Dabrovi dovedeni u pustinju kako bi spasili umiruću rijeku, šest godina kasnije - evo rezultata

Nije lako biti rijeka u pustinji čak ni pod najboljim okolnostima. Ekosistem postoji u vrlo osjetljivoj ravnoteži, što omogućava izvorima vode da napreduju u teškim uslovima. Rijeke u inače izuzetno suhim područjima su vitalne za opstanak jedinstvenog divljeg svijeta, poljoprivrede, pa čak i turizma, jer obezbjeđuju svježu vodu za piće ljudima koji žive u blizini.

Ali problemi koje je izazvao čovjek, poput klimatskih promjena, prekomjerne poljoprivrede i zagađenja, učinili su ovaj težak posao još težim u nekim područjima. Rijeke u Utahu i Coloradu jedva preživljavaju izuzetno oštru sezonu suše. Kada korita postanu previše suha, ribe i druga vodena stvorenja uginu, a rizik od šumskih požara dramatično se povećava.

Prije otprilike šest godina jedan tim istraživača imao je fascinantnu ideju kako obnoviti zdravlje nekih od najugroženijih rijeka u Utahu: dovesti dabrove, o čemu je pisao BBC.

Godine 2019. studentica master studija Emma Doden i tim istraživača sa Državnog univerziteta Utah započeli su projekat "translokacije" kako bi raseljene dabrove doveli u područja poput rijeke Price u Utahu, u nadi da će je vratiti u život, prenio je Salt Lake Tribune.

Zašto dabrovi?

Ozbiljno govoreći, dabrove brane ograničavaju protok vode u nekim dijelovima rijeke, stvarajući bare i močvare. U područjima pogođenim sušom, ribe i druge divlje životinje mogu se skloniti u bare dok ostatak rijeke presuši, te tako izbjeći opasnost dok ponovo ne padne kiša.

Kada su dabrovi prisutni u slivu, koristi su nevjerovatne: bolji kvalitet vode, zdravije populacije riba, bolja dostupnost hranjivih tvari i manje ili manje ozbiljnih šumskih požara.

Zato su dabrovi zaslužili titulu "ključne vrste" kao i bilo koja druga životinja koja ima nesrazmjeran utjecaj na ekosistem oko sebe.

Kako je translokacija zapravo funkcionisalaUprkos najboljim naporima istraživačkog tima, nisu svi preseljeni dabrovi preživjeli ili ostali na tom mjestu tokom godina. Neki imaju problema s prilagođavanjem novom domu i uginu ili ih ubiju predatori, dok drugi odlaze sami od sebe.

Ali od 2019. godine dovoljno ih je ostalo i izgradilo brane tako da tim počinje vidjeti rezultate napora. U stvari, projekti s dabrovima poput ovog odvijaju se širom države posljednjih godina.

Šest godina kasnije

Vodostaj u rijeci je sada najzdraviji u posljednjih nekoliko godina. Ribe napreduju, a stanovnici Utaha su presretni zbog rezultata eksperimenta.

Prema kolumni objavljenoj početkom 2025. u listu The Salt Lake Tribune (tj. šest godina nakon početka preseljenja dabrova), revitalizacija rijeke Price "pomogla je u spašavanju [našeg] grada u Utahu“.

"Price, pritoka rijeke Colorado, teče kroz centar Helpera“, napisali su autori kolumni Lenise Peterman i Jordan Nielson. "Toplog dana vjerovatno ćete naći rijeku punu turista i lokalnog stanovništva koji se kajakaruju, tubaju i pecaju duž njene obale. Prije deset godina bilo je teško zamisliti da je ovakav prizor – i uspješna ekonomija rekreacije koja dolazi s tim – moguć".

Naravno, nisu bili samo dabrovi u pitanju. Druga savezna ulaganja u čišćenje vode pomogla su u uklanjanju otpada, rušenju starih i neispravnih brana i uvođenju strožih propisa o poljoprivrednoj ispaši u tom području koje je iscrpljivalo vitalni biljni svijet.

Ali stručnjaci znaju da su dabrovi i njihov nevjerovatan inženjerski rad pravi MVP-ji.

Vrijeme je za novu branu

U drugim rijekama u tom području koje se suše i bore s problemima, istraživači dovode dabrove, pa čak i izgrađuju vještačke brane. Nadaju se da će ta stvorenja preuzeti posao kako rijeke budu postajale zdravije.

Rijeka San Rafael u Utahu, koja je u lošem stanju, glavni je kandidat za sličan projekat. U jednom dijelu rijeke, prirodna poplava potaknula je mnoštvo dabrova da se vrate u to područje, a „priobalno stanište duž tog dijela povećalo se za 230%, a imalo je najraznolikije obrasce toka od bilo kojeg dijela rijeke“, prema KUER-u.

Teško je povjerovati da su dabrovi skoro izumrli tokom vrhunca industrije lova na krzno i ​​da su nastavili da se bore jer su smatrani smetnjama i štetočinama. Sada dobijaju poštovanje koje zaslužuju kao inženjerska čuda, a njihove populacije su se oporavile zahvaljujući boljim odnosima s javnošću i programima očuvanja.