Sve češće se govori o ''bananokalipsi'': Čeka li nas budućnost bez banana?

Banane, omiljeno voće širom svijeta, suočavaju se s ozbiljnom prijetnjom izumiranja, zahvaljujući opasnom gljivičnom patogenu pod nazivom Fusarium oxysporum f.sp. cubense (Foc) tropical race 4 (TR4). Ovaj patogen izaziva bolest poznatu kao Fusarium wilt of banana (FWB), ili Panama bolest, koja uništava banane ometajući protok vode i hranjivih tvari kroz biljku, što na kraju dovodi do njenog uvenuća i smrti.

Panama bolest nije nova prijetnja. Sredinom 20. stoljeća, prva verzija ovog patogena, Foc race 1 (R1), gotovo je uništila tada dominantnu vrstu banana, Gros Michel. Ova vrsta banane danas je praktično izumrla, a zamijenila ju je Cavendish banana, koja je otporna na Foc R1. Međutim, pojavom TR4 na prijelazu 21. stoljeća, nova prijetnja ponovno ugrožava globalnu proizvodnju banana.

TR4, za koji se vjeruje da potiče iz Indonezije i Malezije, proširio se na ključne regije uzgoja banana, uključujući Kolumbiju i Peru, koji su najveći izvoznici Cavendish banana. Patogen također zaražava lokalne vrste banana, koje su osnovni izvor ugljikohidrata u Africi, Jugoistočnoj Aziji i tropskoj Americi. Ova invazija predstavlja ozbiljnu prijetnju globalnoj trgovini bananama, ali i sigurnosti hrane u siromašnim zemljama, potencijalno pogoršavajući siromaštvo i glad u svijetu.

No, sve nije izgubljeno. Nedavno istraživanje koje je objavio IFLScience nudi tračak nade za Cavendish bananu. Naime, istraživači su otkrili da je TR4 evolucijski različit od gljivice koja je uništila Gros Michel banane u 50-im godinama. Također su uspjeli identificirati gene povezane s virulentnošću TR4, što otvara mogućnosti za razvoj potencijalnih tretmana i strategija za suzbijanje širenja bolesti.

Jedno od ključnih otkrića tima jest da TR4 proizvodi dušikov oksid, koji oštećuje Cavendish banane. Ovaj toksični plin uništava obrambeni sustav biljke, dok se gljivica štiti povećanom proizvodnjom kemikalija koje neutraliziraju dušikov oksid. Ovo saznanje pruža istraživačima nove smjernice za razvoj metoda koje bi mogle smanjiti virulentnost TR4 i potencijalno spasiti Cavendish bananu od izumiranja.

Osim toga, prelazak s monokultura na uzgoj različitih sorti banana mogao bi pomoći u zaštiti ovog dragocjenog voća. Identifikacija ili razvoj banana koje su tolerantne ili otporne na TR4 mogla bi učiniti poljoprivredu održivijom i smanjiti pritisak bolesti na pojedinačne kulture.