Kako neki ljudi nadmudre starenje mozga?

Novo veliko istraživanje obuhvatilo je više od 18.000 odraslih osoba i otkrilo da ljudi nazvani superdugovječne osobe (superagers) - oni koji zadržavaju izuzetno oštru memoriju i kognitivne sposobnosti u dobi od 80+ - imaju najmanje dvije ključne genetičke prednosti.

Superagers ne samo da rjeđe nose genetski rizik za Alzhajmerovu bolest nego su više skloni imati varijantu gena koja je povezana s nižim rizikom od te bolesti. To znači da izvanredna memorija u starosti može biti djelimično ukorijenjena u genetici.

Istraživanje su vodili naučnici sa Vanderbilt University Medical Center u SAD-u. Oni su definisali superagere kao osobe starije od 80 koje su postigle bolje rezultate na testovima pamćenja i drugih kognitivnih funkcija nego prosječna grupa ljudi od 50 do 64 godine. U sklopu studije bila su 1.623 superagera, 8.829 osoba sa Alzhajmerovom bolesti i 7.628 kognitivno normalnih učesnika.

Ključne genetičke razlike koje su otkrili su kako su superdugovječne osobe 68 % manje sklone nositi varijantu gena APOE-ε4, koja je najjači poznati genetički faktor rizika za Alzhajmerovu bolest, nego osobe s tom bolešću.

Oni su 103 % češće nosioci varijante APOE-ε2, koja se smatra zaštitnom protiv Alzhajmerove bolesti, u poređenju sa osobama koje imaju demenciju.

Iako su ove genetičke karakteristike samo jedan dio priče i ne objašnjavaju sve čimbenike dugog i mentalno zdravog starenja, rezultati pokazuju da superagers nisu “slučajni” u svojoj otpornosti na demenciju - njihov genom zapravo podiže šanse protiv Alzhajmerove bolesti u odnosu na prosječnu stariju osobu.

Autori napominju da je potrebno još istraživanja, posebno u raznolikijim populacijama, kako bi se bolje razumjeli ovi genetički obrasci i kako oni mogu pomoći u otkrivanju mehanizama zaštite od demencije.