Studija: Osjećaj zahvalnosti bi vam mogao pomoći da živite duže

Tim sa Harvarda i Univerziteta Britanske Kolumbije postavio je pitanje: „Da li ljudi koji češće primjećuju i osjećaju zahvalnost za pozitivna iskustva žive duže?“

Da bi našli odgovor, analizirali su podatke iz studije Nurses’ Health Study, koja prikuplja podatke od američkih medicinskih sestara od 1976. godine. Studija obuhvata žene starosti između 30 i 55 godina koje svakih dvije godine ispunjavaju upitnike o svom zdravlju, načinu života i psihosocijalnim faktorima.

Jedan od upitnika iz 2016. godine, kada je prosječna starost učesnica bila 79 godina, bio je dizajniran da mjeri zahvalnost. Učesnice su morale ocijeniti koliko se slažu sa šest izjava, od „U životu imam toliko toga za biti zahvalna“ do „Kada gledam svijet, ne vidim mnogo za biti zahvalna“.

Tim je pratio učesnice do 2019. godine da vidi koliko je smrtnih slučajeva bilo – ukupno 4,608 – i kombinovao te podatke sa prethodnim odgovorima na upitnike o zahvalnosti. Otkrili su da je veće ispoljavanje zahvalnosti povezano sa dužim životom, pružajući zaštitu od svakog specifičnog uzroka smrti koji su analizirali.

Iako su napravili „konzervativne“ prilagodbe za druge faktore koji mogu uticati na zahvalnost ili mortalitet, poput društvenog života ili zdravstvene istorije, nalaz ne znači da su te dvije stvari definitivno povezane – iako su prethodna istraživanja već sugerisala takav zaključak.

„Prethodna istraživanja su pokazala vezu između zahvalnosti i manjeg rizika od mentalnih tegoba, te veće emocionalne i socijalne dobrobiti. Međutim, povezanost sa fizičkim zdravljem je manje razumljiva,“ rekao je Ying Chen, vodeći autor studije. „Naša studija pruža prvi empirijski dokaz na ovu temu, sugerišući da ispoljavanje zahvalnosti može povećati dugovječnost kod starijih odraslih osoba.“

Ključne riječi su „može“ i „stariji odrasli“ – prva jer studija ne pruža definitivan dokaz, a druga jer je jedan od glavnih ograničavajućih faktora studije priroda uzorka. Sve učesnice su bile iz iste profesije, većinom bijele i starije dobi. „Bilo bi vrijedno replicirati ovu studiju u drugim sociodemografskim, religijskim i kulturnim grupama,“ pišu autori.

Ako se utvrdi definitivna veza, rad na zahvalnosti mogao bi biti jednostavan i jeftin način za poboljšanje kvaliteta i dužine života. „Prethodna istraživanja ukazuju da postoje načini za namjerno njegovanje zahvalnosti, poput zapisivanja ili razgovora o onome na čemu smo zahvalni nekoliko puta sedmično,“ rekao je Chen. „Promovisanje zdravog starenja je prioritet javnog zdravlja, i nadamo se da će daljnje studije poboljšati naše razumijevanje zahvalnosti kao psihološkog resursa za poboljšanje dugovječnosti.“

Studija je objavljena u časopisu JAMA Psychiatry.