Trump protiv "divlje mladeži": Djeci od 14 godina sudi se kao odraslima

Nakon što je američki predsjednik Donald Trump proglasio “kriminalno izvanredno stanje” u Washingtonu, DC - ukazujući na “lutajuće rulje divlje mladeži” - njegova administracija uvela je paket zakona za reformu policijskog i kaznenog pravosuđa u okrugu ne samo podvrgavanjem mladih ljudi strožim kaznama. Zastupnički dom nastavio je s usvajanjem zakona koji bi ograničili suce u izricanju blažih kazni mladima i omogućili da se djeci već od 14 godina sudi kao odraslima.

Optimalna “dob punoljetstva” u kaznenopravnom sustavu dugo je bila predmet žustre rasprave, i to ne samo u Sjedinjenim Državama. Diljem svijeta - uključujući Australiju i Ujedinjeno Kraljevstvo - kreatori politika bore se s time koliko strogo kazniti maloljetne prijestupnike. Jesu li dulje kazne za “maloljetnički kriminal” potrebne kako bi se osigurala sigurnost njihovih birača?

Iako je kriminal igra mladih, a oni u tinejdžerskim godinama i ranim dvadesetima najvjerojatniji su počinitelji prekršaja, mladost se na sudu obično tretira kao olakšavajuća okolnost. Suci nerado zatvaraju mlade ljude na dulje vrijeme jer znaju da su adolescenti često impulzivni i, s mozgom koji se još razvija, slabo opremljeni za shvaćanje dugoročnih posljedica svojih izbora. Šesnaestogodišnjak koji danas ukrade automobil mogao bi biti odgovoran radnik i roditelj za 5-10 godina. Međutim, ako to dijete bude osuđeno na višegodišnju zatvorsku kaznu, loša odluka može postati doživotni nedostatak.

To nas ostavlja s teškim, čak i egzistencijalnim pitanjima: Jesu li tinejdžeri dovoljno odgovorni za svoje postupke da bi zaslužili posljedice kao odrasli? Ako njihovo oštro kažnjavanje nije opravdano, moramo li mi ostali jednostavno živjeti s njihovim kriminalnim ponašanjem?

No, ova pitanja promašuju poantu. Opsežna istraživanja pokazuju da je, kada je riječ o odvraćanju, težina kazne - duljina zatvorske kazne - daleko manje važna od toga je li kazna brza i sigurna. Ovaj nalaz vrijedi za odrasle, ali razlika je posebno očita za tinejdžere, s obzirom na njihovu pojačanu impulzivnost i kratkovidnost. Za 15-godišnjaka koji odlučuje hoće li sudjelovati u provali, očekivanje neposredne odgovornosti, ma koliko ograničeno, moglo bi pružiti učinkovito odvraćanje, ali nejasna, malo vjerojatna prijetnja eventualnom zatvorskom kaznom vjerojatno neće puno značiti.

Međutim, u ovom trenutku, nejasna, nisko vjerojatna prijetnja konačne zatvorske kazne jednako je uvjerljiva kao i odvraćanje u većini jurisdikcija, jer su stope “riješenosti” - udio prijavljenih zločina koje policija zapravo riješi - vrlo niske. U SAD-u manje od polovice nasilnih zločina rezultira uhićenjem. Za imovinske zločine stopa riješenosti je bliža 15%. Drugim riječima, u velikoj većini slučajeva počinitelji se ne suočavaju s nikakvom kaznom.

Umjesto rasprave o tome koliko dugo djeca trebaju ostati zatvorena, trebali bismo se usredotočiti na povećanje vjerojatnosti da će uopće biti pozvani na odgovornost. Policijskim odjelima treba dati resurse i poticaje koji su im potrebni za brže rješavanje više slučajeva, a ne poticati ih da izvrše nekoliko uhićenja poznatih osoba. Isto tako, sudovi bi trebali moći osigurati da posljedice - novčane kazne, rad za opće dobro ili pritvor - uslijede brzo, čak i nakon relativno manjeg prekršaja. Ono što je važno za odvraćanje jest da su kazne brze i predvidljive, a ne da su drakonske.

Ali odvraćanje je samo dio priče. Mladima su također potrebni alati koji će im pomoći da donose bolje odluke - bilo prije nego što počine prekršaj ili nakon što odsluže kaznu. I ovdje dokazi označavaju jasan put naprijed. Programi utemeljeni na kognitivno-bihevioralnoj terapiji (KBT) dosljedno su pokazali da pomažu adolescentima da uspore, reguliraju svoje emocije, razmotre posljedice svojih postupaka i donose svjesne odluke. Ove vještine su ključne ne samo za smanjenje kriminala među adolescentima već i za podršku razvoju mladih u odgovorne odrasle osobe.

Kognitivno-bihevioralna terapija nije čarobni štapić, ali pouzdano smanjuje nasilno ponašanje - reda veličine 40%. Nažalost, umjesto da prošire KBT programe i spriječe impulzivne izbore koji štete drugima, kreatori politika i dalje usmjeravaju svoju pozornost i resurse prema strožim zakonima o kažnjavanju.

Rasprava o kažnjavanju maloljetnika ne jenjava. Ali ovi razgovori nas odvraćaju od onoga što funkcionira. Dokazi su ogromni: ako želimo smanjiti kriminal i podržati mlade ljude, trebali bismo manje vremena provoditi raspravljajući o “pravoj” duljini kazne, a više vremena osiguravajući da kaznenopravni sustav funkcionira predvidljivo i učinkovito te proširujući pristup programima kognitivno-bihevioralne terapije. Kritičari bi mogli tvrditi da je ovaj pristup “blag prema kriminalu”. Ali što može biti blaže prema kriminalu od sustava u kojem većina prekršaja ostaje nekažnjena?

Brza, predvidljiva kazna i kognitivno-bihevioralna terapija neće spriječiti svaku mladu osobu da se upusti u nasilje, a ponekad je zatvaranje nekoga jedini način da se osigura sigurnost zajednice. Ali zatvor je skup - za obitelji, zajednice i porezne obveznike. Trebali bismo ga koristiti što je moguće štedljivije.

(Autorica je izvršna potpredsjednica za kazneno pravosuđe u Arnold Venturesu, izdaje knjigu “Znanost drugih šansi: Revolucija u kaznenom pravosuđu”, Henry Holt and Co, 2026)