Osnovana 1099. godine: U srcu Evrope nalazi se "država" čije državljanstvo imaju samo tri osobe
U srcu Evrope postoji jedinstven entitet – Malteški viteški red – koji posjeduje sve simbole državnosti, ali nema teritoriju. Ima sopstveni pasoš, valutu, poštanske markice i registarske tablice, ali državljanstvo samo tri osobe na svijetu.
Malteški red vitezova, punog naziva Suvereni vojni bolnički red Svetog Ivana Jerusalimskog od Rodosa i od Malte, osnovan je 1099. godine u Jerusalimu kao bolnica za siromašne hodočasnike. Već 1113. godine papa mu je priznao status viteškog i vjerskog reda. Kroz vijekove je mijenjao sjedišta – od Rodosa, preko Malte – zadržavajući suverenitet iako danas nema vlastitu teritoriju.
Danas red djeluje iz dva posjeda u Rimu, gdje izdaje pasoše, valutu i poštanske marke. Ipak, pravo na pasoš imaju samo tri osobe: Veliki Majstor, njegov zamjenik i kancelar. To su:
- Veliki Majstor (od 3. maja 2023.) John T. Dunlap
- Veliki Komandant (od septembra 2022.) Emmanuel Rousseau
- Veliki Kancelar (od septembra 2022.) Riccardo Paterno di Montecupo
Ostali članovi reda koriste pasoše matičnih država.
Malteški viteški red danas broji oko 13.500 članova, uključujući vitezove, dame i sveštenike, te više od 100.000 volontera širom svijeta. Iako nema teritoriju, MVR je priznat kao suveren subjekt međunarodnog prava u 112 država i održava diplomatske odnose sa 104 zemlje, među kojima su Španija, Rusija i Sjedinjene Američke Države. Međutim, Velika Britanija, SAD i Novi Zeland ne priznaju njegove pasoše.
Red se prvenstveno bavi humanitarnim radom. Članovi učestvuju u pružanju medicinske pomoći, pomažu u katastrofama i rade na očuvanju kršćanskih vrijednosti. Finansiranje se osigurava kroz donacije, poklone i međunarodna partnerstva.
