Okončana četverogodišnja potraga: Otac ubijen u sukobu s policijom, djeca spašena...
Phillipsov bijeg okončan je u ranim jutarnjim satima
Nakon gotovo četiri godine duge potrage diljem Novog Zelanda, bjegunac Thomas Phillips, koji se sa svoje troje djece skrivao u divljini, smrtno je stradao u oružanom sukobu s policijom. Njegova djeca, za koju se vjeruje da imaju 9, 10 i 12 godina, pronađena su i sada su na sigurnom, čime je okončana višegodišnja drama, piše CNN.
Phillipsov bijeg okončan je u ranim jutarnjim satima u ponedjeljak, nakon što je policija odgovorila na prijavu provale u poljoprivrednu trgovinu u ruralnom gradiću Poipoi. Uočili su poljoprivredni motocikl s dvije osobe kako napušta grad te su krenuli u potjeru. Policija je postavila tzv. ježeve oko 30 kilometara dalje niz makadamsku cestu.
"Quad je prešao preko ježeva. Dvije osobe su bile na tom motociklu i on se zaustavio na ovoj ruralnoj cesti. Nešto kasnije, prvi policajac koji je stigao na mjesto događaja naišao je na zaustavljeni kvad i bio suočen s pucnjavom iz neposredne blizine", izjavila je vršiteljica dužnosti zamjenice povjerenika Jill Rogers.
Policajac je pogođen u glavu dok je izlazio iz vozila te je potražio zaklon. Drugi policajac koji je stigao nekoliko sekundi kasnije uzvratio je vatru i usmrtio muškarca za kojeg se vjeruje da je Phillips. Ranjeni policajac prevezen je u bolnicu s teškim, ali ne i po život opasnim ozljedama. Na mjestu događaja pronađeno je jedno od djece.
Potraga za ostalom djecom
Nakon pucnjave pokrenuta je masovna i hitna potraga za preostalo dvoje djece, dječakom i djevojčicom. U potragu su bili uključeni helikopteri i specijalne policijske snage. Nekoliko sati kasnije, policija je potvrdila da su i oni pronađeni živi i neozlijeđeni u udaljenom kampu u gustoj šikari blizu gradića Marokopa.
"Oni su sada s policajcima i uklanjaju se s te lokacije", rekla je Rogers novinarima. "Mogu potvrditi da su djeca dobro i neozlijeđena te će večeras biti odvedena na liječničke preglede."
Godine skrivanja i kriminala
Thomas Phillips i njegova djeca – Jayda, Maverick i Ember – prvi put su nestali u rseptembru 2021., no ponovno su se pojavili nekoliko sedmica kasnije. Nakon što je Phillips optužen za ometanje policije, on i djeca ponovno su nestali u decembru iste godine.
Vjeruje se da je otac koristio svoje vještine preživljavanja kako bi se brinuo o djeci u divljini. Tokom godina, Phillips se suočio s nizom optužbi, uključujući tešku pljačku, teško ranjavanje i nezakonito posjedovanje vatrenog oružja, a povezuje ga se i s oružanom pljačkom banke u svibnju 2023.
Majka djece, poznata kao Cat, u izjavi je poručila kako joj je "duboko laknulo što je za našu djecu ova muka došla kraju".
"Svakodnevno su nam jako nedostajali gotovo četiri godine i radujemo se što ćemo ih dočekati kući s ljubavlju i brigom", rekla je. "Istovremeno, ožalošćeni smo načinom na koji su se događaji odvijali danas. Naša nada je uvijek bila da će djeca biti vraćena na miran i siguran način za sve uključene."
