Niz misterioznih smrti u američkom gradu: Građani strahuju da se pojavio serijski ubica
- Dosta je divljih spekulacija, poručio je frustrirani gradonačelnik Houstona John Whitmire prošlog mjeseca, stojeći uz načelnika policije dok je pokušavao suzbiti glasine koje su unijele nemir u grad ispresijecan mrežom vodenih kanala.
Val panike dosegnuo je vrhunac kada je 15. septembra iz kanala Brays izvučeno tijelo 20-godišnje studentice Jade McKissic, jedne od sedam žrtava pronađenih u kanalima Houstona tokom proteklog mjeseca, piše CNN.
- Nema dokaza da je serijski ubica na slobodi na ulicama Houstona, rekao je Whitmire na konferenciji za novinare.
No, uprkos uvjeravanjima vlasti, uznemireni stanovnici na društvenim mrežama počeli su razvijati vlastite teorije, a objave o serijskom ubici prikupile su hiljade lajkova. Skeptične su i porodice nekih od žrtava.
Otac Kennetha Cuttinga Jr.-a, 22-godišnjaka pronađenog mrtvog u kanalu Buffalo prošle godine, izrazio je frustraciju nakon što je mrtvozornik uzrok smrti njegovog sina naveo kao neutvrđen.
- Nije pao u taj kanal, rekao je Kenneth Cutting stariji za CNN-ovu podružnicu KHOU.
- Ne znam postoji li serijski ubica, ali način na koji postupaju s ovim tijelima je smiješan.
Dodatnu zabrinutost izaziva podatak da se broj prijavljenih smrti u kanalima na području Houstona više nego udvostručio u odnosu na prošlu godinu. Do sada je u 2025. godini Institut za forenzičke nauke okruga Harris potvrdio najmanje 25 smrtnih slučajeva. Za poređenje, do istog perioda 2024. godine potvrđeno je 14 smrti, dok ih je tokom cijele te godine bilo ukupno 20. Prema podacima mrtvozornika, uzrok smrti u 16 ovogodišnjih slučajeva ostao je neutvrđen ili neriješen.
Vlasti i stručnjaci za krivično pravo ističu da nema nikakvih poveznica među žrtvama koje bi upućivale na serijskog ubicu.
- Nismo uspjeli pronaći nikakav tipičan obrazac, rekao je kapetan houstonske policije Salam Zia.
Demografski podaci pokazuju da je 15 žrtava bilo crne rase, šest bijele, a tri hispanskog porijekla. Starost se kretala od 14 do 69 godina, a velika većina bili su muškarci. Da bi se utvrdilo postojanje serijskog ubice, istražitelji bi prvo morali klasifikovati smrti kao ubistva, a zatim pronaći zajedničke karakteristike među slučajevima - što se ovdje nije dogodilo.
Stručnjaci također napominju da je utvrđivanje uzroka smrti u vodi izuzetno teško.
- Proces truljenja ljudskog tijela u vodi je jednostavno užasno destruktivan, objasnio je Jay Coons, profesor krivičnog prava na Državnom univerzitetu Sam Houston.
- Dokazi se mogu isprati, a u našem vrućem, vlažnom okruženju tijelo se brzo raspada.
Osim toga, utapanje nije tipičan način na koji djeluju serijski ubice.
- Tipično, serijski ubice teže ubiti svoje žrtve na vrlo intiman način - bilo davljenjem, batinanjem ili ubodom nožem, dodala je Krista Gehring, profesorica krivičnog prava na Univerzitetu u Houstonu.
Lokalni zvaničnici, poput članica Gradskog vijeća Letitie Plummer i Carolyn Evans-Shabazz, pozvali su gradonačelnika i policiju da pruže više informacija kako bi se smirila javnost. Plummer je kritikovala gradonačelnikovu konferenciju za novinare, tvrdeći da je samo "izazvala više zabune", jer je smrti bez dokaza povezala s beskućništvom.
- Imamo beskućnike koji žive ispod mosta, rekao je tada Whitmire.
- Nažalost, beskućnici, kada umru, često završe u kanalu.
Plummer smatra da je nedostatak pravovremenih informacija otvorio prostor za nagađanja.
- Što manje informacija dajete ljudima, to više ljudi donosi pretpostavke, rekla je.
Stručnjaci smatraju da su rastuća popularnost true crime sadržaja, nepovjerenje u vlasti i širenje dezinformacija na društvenim mrežama plodno tlo za teorije zavjere. "To je serijski ubica u Houstonu", navodi jedan korisnik TikToka u videu s više od 3.000 lajkova. Povećana medijska pažnja također doprinosi strahu.
Neki stručnjaci upozoravaju da bi ove smrti mogle ukazivati na dublje društvene probleme.
- Lakše je nekako pripisati ove smrti serijskom ubici, umjesto da se suočimo sa stvarnim mogućim razlozima zašto se ove smrti događaju, rekla je Gehring, ukazujući na probleme mentalnog zdravlja, zloupotrebe droga i stanovanja.
Dok gradonačelnik Whitmire tvrdi da ne postoji "siguran način" za sprječavanje smrti, vijećnica Plummer radi na uvođenju dodatnih sigurnosnih mjera duž kanala, uključujući bolju rasvjetu, znakove upozorenja i telefonske govornice. Također se razmatra osnivanje radne grupe koja bi istražila smrti nakon što stignu konačni nalazi obdukcija, što može potrajati mjesecima.
U međuvremenu, porodice čekaju odgovore. Prošlo je više od mjesec dana otkako je Jade McKissic preminula. Istog dana pronađen je i Rodney Chatman, čiji uzrok smrti također ostaje neriješen.
- Nešto se mora učiniti, rekla je njegova sestra Xzaviere Chatman za KHOU.
- Nikada više nećemo vidjeti svoje voljene.
