"Nedostajete mi, gospodine": I lider WEF-a podnio ostavku zbog veze s Epsteinom
Børge Brende/Yves Herman/REUTERS
Predsjednik i izvršni direktor Svjetskog ekonomskog foruma (WEF), Børge Brende, saopćio je u četvrtak da podnosi ostavku, nekoliko sedmica nakon što je Forum pokrenuo nezavisnu istragu o njegovom odnosu s pokojnim američkim seksualnim prestupnikom Jeffreyjem Epsteinom.
Brende, koji je na čelu WEF-a bio od 2017. godine, objavio je odluku u saopćenju nakon objava američkog Ministarstva pravde koje pokazuju da je Norvežanin imao tri poslovne večere s Epsteinom, te da je s kompromitiranim finansijerom komunicirao putem e-maila i tekstualnih poruka.
- Nakon pažljivog razmatranja, odlučio sam podnijeti ostavku na funkciju predsjednika i izvršnog direktora Svjetskog ekonomskog foruma. Mojih osam i po godina ovdje bilo je izuzetno ispunjavajuće, naveo je Brende, bivši ministar vanjskih poslova Norveške.
Saopćenje WEF-a nije spominjalo Epsteina. Međutim, Brende je norveškim medijima kazao da žali zbog načina na koji je vodio kontakte s Amerikancem i da nije želio da to pitanje postane distrakcija za Forum, koji organizira godišnji samit u Davosu.
Brende je ranije izjavio da nije bio upoznat s Epsteinovom prošlošću i krivičnim djelima prije nego što ga je prvi put sreo 2018. godine, te da žali što nije temeljitije provjerio njegovu pozadinu.
Njegova odluka o povlačenju uslijedila je nakon niza novih otkrića vezanih za Epsteina, koji je 2008. godine osuđen zbog podvođenja maloljetnice. Ova otkrića potresla su poslovne i političke elite, uključujući i britansku kraljevsku porodicu, prenosi Reuters.
Nezavisna revizija
U vlastitom saopćenju, Andre Hoffmann i Larry Fink, kopredsjedavajući WEF-a sa sjedištem u Ženevi, naveli su da je nezavisna revizija koju su proveli vanjski pravni savjetnici o Brendeovim vezama s Epsteinom okončana, te da nisu utvrđene dodatne zabrinutosti osim onih koje su već objavljene.
Brende je za norveški poslovni dnevnik Dagens Naeringsliv izjavio da, iako revizija nije otkrila nove informacije, slučaj nosi rizik da skrene pažnju s rada Foruma.
Kazao je da žali što nije bio otvoreniji o večerama i kasnijoj komunikaciji s Epsteinom.
- Kao i mnogi drugi, osjećao sam veliku nelagodu zbog povezanosti s Jeffreyjem Epsteinom i bojao sam se da će kontakti biti prikazani drugačije nego što su zaista bili. To je iskren odgovor, rekao je Brende.
Poruke iz perioda 2018-2019, objavljene među dokumentima vezanim za Epsteina, ukazuju na prijateljski ton između dvojice muškaraca. Brende je Epsteina nazvao "briljantnim domaćinom" i napisao "nedostajete mi, gospodine" nakon večere kojoj su prisustvovali Epstein, bivši savjetnik Donalda Trumpa Steve Bannon i bivši norveški ministar. Njihova posljednja komunikacija dogodila se sedmicu prije Epsteinovog hapšenja 2019. godine.
Zwinggi privremeno na čelu
Hoffmann, potpredsjednik švicarskog farmaceutskog giganta Roche, i Fink, izvršni direktor BlackRocka, zahvalili su Brendeu na doprinosu radu Foruma.
Naveli su da će direktor WEF-a Alois Zwinggi obavljati funkciju privremenog predsjednika i izvršnog direktora, dok će Upravni odbor Foruma nadzirati tranziciju rukovodstva i proces izbora stalnog nasljednika.
Američko Ministarstvo pravde objavilo je više od tri miliona stranica dokumenata vezanih za Epsteina, koji je 2019. godine počinio samoubistvo u zatvoru dok je čekao suđenje po optužbama za trgovinu ljudima u svrhu seksualne eksploatacije.
Njegove veze s brojnim poslovnim i političkim liderima, uključujući američkog predsjednika Donalda Trumpa, bivšeg predsjednika Billa Clintona i izvršnog direktora Tesle Elona Muska, pod posebnim su nadzorom.
U inostranstvu su ova otkrića dovela do krivičnih istraga protiv bivšeg britanskog princa Andrewa, bivšeg vojvode od Yorka, i drugih istaknutih ličnosti.
Brendeova ostavka dolazi nakon prošlogodišnjeg odlaska osnivača i dugogodišnjeg predsjedavajućeg WEF-a Klausa Schwaba, koji je bio pod pritiskom nakon prijave zviždača o navodnom nedoličnom ponašanju. WEF je tada saopćio da interna istraga nije pronašla dokaze o materijalnim nepravilnostima Schwaba.
