27.000 vojnika u lovu: Amerikanci su prije Madura uhapsili još jednog predsjednika, evo kojeg
Američka vojna intervencija u Panami 1989. godine ostala je zabilježena kao posljednja takva akcija Sjedinjenih Američkih Država u Latinskoj Americi prije nedavnih događaja u Venezueli. Tadašnji američki predsjednik George Bush, koji je ranije obavljao funkciju direktora CIA-e, naredio je invaziju s ciljem hapšenja panamskog vojnog vladara Manuela Noriege, bivšeg američkog obavještajnog saradnika kojeg su američke vlasti potraživale zbog trgovine drogom.
Operacija je uslijedila nakon višegodišnjih tenzija između Washingtona i Paname, a njena svrha bila je svrgavanje Noriege i njegovo privođenje američkom pravosuđu. U vojnoj akciji, poznatoj pod nazivom „Just Cause“, učestvovalo je oko 27.000 američkih vojnika, uključujući i približno 13.000 pripadnika snaga koji su već bili stacionirani u Panami.
Tokom invazije američke snage su 20. decembra preuzele kontrolu nad ulicama glavnog grada. Zvanični podaci govorili su o oko 500 poginulih, dok su nevladine organizacije procjenjivale da bi stvarni broj žrtava mogao biti znatno veći i mjeriti se u hiljadama.
Nakon početka operacije Noriega se skrivao u vatikanskom veleposlanstvu, gdje je proveo gotovo dvije sedmice. Predao se 3. januara 1990. godine, nakon čega je prebačen u Sjedinjene Američke Države.
Dvije godine prije hapšenja Noriega je tvrdio da je na njegovu glavu raspisana nagrada jer je odbio učestvovati u američkom planu invazije na Nikaragvu. Nakon suđenja na Floridi osuđen je na 40 godina zatvora zbog trgovine drogom i pranja novca, a kazna mu je kasnije smanjena zbog dobrog ponašanja.
Nakon izdržavanja dijela kazne u Sjedinjenim Američkim Državama, Noriega je bio pritvaran i u Francuskoj i u Panami, gdje se suočavao s optužbama za trgovinu drogom, pranje novca i prisilne nestanke političkih protivnika tokom perioda u kojem je bio na vlasti od 1983. do 1989. godine. Umro je 2017. godine.
Ova intervencija često se navodi kao historijski presedan, posebno u kontekstu savremenih događaja u Latinskoj Americi i hapšenja venezuelskog predsjednika Nicolása Madura, koje je, prema navodima, potvrđeno od strane aktuelnog američkog predsjednika Donalda Trumpa.
