Najveći gaming šok: EA prodan za 55 milijardi, novi vlasnici iz Saudijske Arabije
Jedna od najvećih kompanija u svijetu videoigara, Electronic Arts (EA), pristala je na prodaju konzorciju privatnih investitora u transakciji vrijednoj 55 milijardi dolara (41 milijardu funti). Kupce predvode Saudijski javni investicioni fond (PIF), investicijska kompanija Silver Lake i Affinity Partners Jareda Kushnera.
Riječ je o najvećem leveraged buyoutu u historiji, pri čemu se značajan dio kupovine finansira zaduživanjem. Nakon zaključenja dogovora, EA će biti povučen s berze i više neće biti javno trgovan. Cijena kupovine postavljena je na 210 dolara po dionici, što je premija od 25% u odnosu na tržišnu vrijednost prije objave pregovora.
Ova akvizicija dolazi samo nekoliko godina nakon što je Microsoft za 69 milijardi dolara kupio Activision Blizzard, izdavača serijala Call of Duty. Taj dogovor je odobren tek nakon što je Microsoft prepustio prava za distribuciju igara putem clouda kompaniji Ubisoft, kako bi se zadovoljile regulatorne institucije.
Direktor EA-a Andrew Wilson, koji ostaje na čelu firme, izjavio je kako je ovo „moćno priznanje za rad kompanije“ te poručio: „Zajedno s našim partnerima, kreirat ćemo transformativna iskustva koja će inspirisati generacije koje dolaze.“
Konzorcij će osigurati 36 milijardi dolara u gotovini, dok će preostalih 20 milijardi biti pokriveno kreditima. Industrijski analitičar Christopher Dring ocijenio je da je „akvizicija od strane privatnog kapitala iznenađenje“, te dodao da postoji zabrinutost zbog enormnog duga. „Prihodi od velikih franšiza poput EA Sports FC, Madden i nadolazećeg Battlefielda 6 bit će ključni za otplatu tog duga, što može uticati na ulaganja u nove igre“, naglasio je.
Kupovina EA-a označava novi korak Saudijske Arabije u nastojanju da osigura snažnu poziciju u globalnoj gaming industriji. PIF je već ulagao milijarde u gaming sektor – 2025. godine otkupili su gaming odjel kompanije Niantic za 3,5 milijardi dolara, čime su preuzeli kontrolu nad popularnim Pokémon Go. Njihova podružnica Savvy Games Group već je 2023. godine kupila Scopely Inc. za 4,9 milijardi dolara.
Saudijska Arabija je domaćin velikih esport događaja poput eSports World Cupa, a planira i domaćinstvo Olimpijskih esport igara 2027. godine. Zemlja već posjeduje udjele u drugim velikim gaming firmama poput Nintenda i Take-Two Interactive, no preuzimanje EA-a smatra se jednim od najvećih koraka u jačanju njenog globalnog utjecaja.
EA je više od 40 godina sinonim za gaming industriju, s franšizama koje su prodale stotine miliona primjeraka. Serijal EA FC (bivši FIFA) prodat je u više od 325 miliona kopija od 1993. godine, The Sims u preko 200 miliona, dok je Need For Speed premašio 150 miliona prodatih primjeraka.
Dogovor se očekuje da bude finaliziran u prvom kvartalu fiskalne 2027. godine, a sjedište EA-a ostaje u Redwood Cityju, Kalifornija.
