Nezapamćena tragedija: U ovoj saobraćajnoj nesreći poginulo je 3.000 ljudi, pokušalo se prikriti

Tunel Salang, smješten u sjevernom dijelu Afganistana, bio je poprište jedne od najgorih nesreća u povijesti te zemlje 1982. godine. Tunel, dug oko 2.6 kilometara, nalazi se na nadmorskoj visini od 3400 metara i ima ključnu ulogu u povezivanju sjevernog i južnog dijela Afganistana. Tokom sovjetske intervencije u Afganistanu, ovaj tunel imao je stratešku važnost za prijevoz vojne opreme i vojnika.

Dana 3. novembra 1982. godine dogodila se katastrofalna nesreća unutar tunela. Tačan uzrok nesreće ostaje nejasan, ali većina izvještaja sugerira da je sudar između vojnog konvoja i civilnog vozila izazvao lančanu reakciju koja je rezultirala eksplozijom i požarom. Zbog neispravnosti ventilacijskog sustava, tunel se ubrzo ispunio gustim dimom i otrovnim plinovima.

Problem je bio što je tunel jako uzak. Širok je tek nešto više od pet metara. Izgrađen 70-ih godina, tunel je imao jako niske sigurnosne standarde. Kobnom se pokazala i činjenica što se nesreća koju su pratile eksplozije dogodila usred rata. Garnizoni smješteni na oba ulaza u tunel mislili su da je unutra došlo do napada. Zbog toga je kasnila pomoć, a što je rezultiralo s još više žrtava.

Ljudi unutar tunela ostali su zarobljeni u smrtonosnim uvjetima, bez mogućnosti bijega. Procjene o broju žrtava variraju, ali vjeruje se da je između 1500 i 3000 ljudi izgubilo život, uključujući civile i sovjetske vojnike. Neki izvještaji sugeriraju da su mnogi stradali od gušenja, dok su drugi izgubili život u samom sudaru ili zbog opeklina.

Tragedija u tunelu Salang postala je jedan od simbola patnje afganistanskog naroda tokom sovjetske invazije. Sovjetske vlasti isprva su pokušale prikriti razmjere nesreće, ali su informacije kasnije procurile, izazvavši bijes i tugu, kako u Afganistanu tako i u Sovjetskom Savezu.