Ispod ledenog pokrivača zapadnog Antarktika nalazi se mreža od više od 100 vulkana, koji se nalaze na aktivnoj vulkanskoj pukotini

Tokom perioda od prije 60 do 50 miliona godina, koncentracija ugljen-dioksida u atmosferi bila je veoma visoka, čak i do pet puta viša od današnjih nivoa. Smanjenje CO2 u atmosferi oko granice eocena i oligocena prouzrokovalo je hlađenje klime i stvaranje uvjeta za formiranje ledenih ploča