Predstavljamo grupu C: Francuzi dolaze po 7. titulu

Dvije evropske i dvije azijske selekcije gledat ćemo u grupi C Svjetskog prvenstva za rukometaše. Mečevi ove grupe će se igrati u Sportskom centru Žatika u Poreču. Grupu svakako nosi veliki favorit za titulu i drugoplasirana selekcija sa prethodnog Mundijala Francuska.

Dugogodišnji vladari svjetskog rukometa, šestorostruki svjetski prvaci, posljednji put na svom terenu 2017. već su osvojili titulu kada su igrali u Hrvatskoj 2009. godine, a njihovi navijači očekuju još jednu medalju - njihovu 13. u historiji SP-a.

Međutim, Francuska je doživjela dosta promjena u posljednjih nekoliko mjeseci, od njihove prerane eliminacije na Olimpijskim igrama u Parizu 2024, kada su bili nekoliko sekundi udaljeni od plasmana u polufinale, ali su na kraju ispali u četvrtfinalu protiv Njemačke.

Tada je Francuska ušla u novu eru, a neponovljivi i vjerovatno najbolji rukometaš prethodnih 20 godina Nikola Karabatić se povukao iz rukometa, kao i golman Vincent Gerard, koji se oprostio od reprezentacije. Dodatni pritisak na selektora Guillaumea Gillea je odluka Timotheya N’Guessana da se povuče iz reprezentacije, dok je fenomenalni desni bek Dika Mem podvrgnut operaciji zbog povrede ramena, zbog čega je bio upitan za nastup na Hrvatskoj/Danskoj/Norveškoj 2025, ali će ipak igrati.

Francuska ima pozitivan učinak sa sva tri protivnika s kojima će se susresti u Grupi C. Doduše, uzorak je jako mali, jer su trikolori tri puta igrali protiv Austrije, dva puta protiv Katara i to samo jednom protiv Kuvajta.

Francuska je trenutno pobijedila u 121 utakmici na Svjetskom prvenstvu, a u proteklih 14 godina upisala je samo sedam poraza. Samo jednom su se susreli sa Austrijom na rukometnom Mundijalu, u Egiptu 2021, kada su u preliminarnoj rundi osigurali pobjedu rezultatom 35:28.

Druge dvije pobjede Francuska je ostvarila na EHF Euru, prvo 2018. godine, kada su u prvoj rundi slavili sa 33:26, a dva tima su se suočila i u januaru 2024, također u prvoj fazi, kada je Francuska osigurala pobjedu od 33:28.

Francuska je dva puta pobijedila Katar, prvo u finalu Svjetskog prvenstva 2015, kada je bilo 25:22 i kada je selekcija trikolora osigurala petu titulu svjetskog prvaka, dok je drugu pobjedu ostvarila s većom razlikom, 35:20, u Riju 2016. na Olimpijskim igrama.

Veselin Vujović s klupe vodi Katar/MUHAMED TUNOVIĆ

Kuvajt, četvrtoplasirana ekipa na AHF Azijskom prvenstvu u rukometu 2024, autsajder je ove grupe. Ova selekcija nikad se nije sastala sa sa Austrijom, a izgubila je jedinu utakmicu od Francuske sa dvocifrenom razlikom (14:30), u prvoj rundi na Svjetskom prvenstvu za rukometaše 2001.

Kuvajt je pobijedio u četiri od 11 mečeva protiv Katara u kontinentalnom takmičenju, na AHF Azijskom prvenstvu i na Azijskim igrama. Nedavno je Kuvajt priznao poraz u glavnoj rundi AHF Azijskog prvenstva 2020, 23:29, i u januaru, na AHF Azijskom prvenstvu 2024, 20:24, kao i na Azijskim igrama 2022, 24:29.

Kako je Katar najbolji tim u Azijskoj rukometnoj federaciji, pobijedivši na kontinentalnom takmičenju na posljednjih šest izdanja, pokušat će poboljšati utisak sa posljednjeg nastupa na Svjetskom prvenstvu za rukometaše, kada je završio na 22. mjestu 2023. u Poljskoj i Švedskoj.

To je dovelo do dvije promjene trenera pošto je legendarnog Valera Riveru prvo zamijenio Goran Đokić, a sada je tu legendarni Veselin Vujović, koji će voditi ekipu na Svjetskom prvenstvu 2025.

Ali dok je Katar favoriziran za prolaz u glavni krug, tri tima se kvalifikuju iz grupe u sljedeću fazu, sigurno će im biti teško protiv Austrije, vrlo talentovane selekcije, koju je bilo teško pobijediti čak i jačim selekcijama od Katara u protekloj godini.

Aleš Pajovič radi odličan posao sa Austrijom/EPA

Sa jakom timskom igrom, u kojoj nedostaje sjajni lijevi bek Nikola Bilyk, pivot Tobias Wagner i golman Constantin Mostl bit će glavne uzdanice Austrije, koja će sigurno ciljati na bolji rezultat od 19. mjesta 2019. i 26. mjesta 2021.

U svom jedinom susretu protiv Katara, evropska selekcija je upisala poraz od 27:29 u osmini finala Svjetskog prvenstva 2015, kada je Katar kao domaćin prošao u finale. Nekoliko ključnih igrača iz te generacije Katara je još u timu iako su bliže kraju karijera.