Svijet sporta zavijen u crno: Veliki šampion preminuo nakon kratke bolesti u 32. godini života

Birech, poznat pod nadimkom KapKitiyo, umro je u večernjim satima 18. septembra u 32. godini života. 

Vijest o njegovoj smrti prva je potvrdila porodica emotivnim obraćanjem javnosti.

- Dragi prijatelji, s dubokom tugom i teškim srcima javljamo da je naš Jairus Kipchoge Birech, bivši atletičar na 3000 metara sa preponama, preminuo sinoć oko 20.30. Molimo za vaše molitve i podršku u ovim teškim trenucima, navodi se u poruci porodice.

Birech je važio za jednog od najboljih svjetskih trkača u disciplini 3000 metara sa preponama. Najveći uspjeh ostvario je 2014. godine kada je osvojio zlato na Afričkom prvenstvu, a iste godine došao je i do srebra na Igrama Commonwealtha. 

Godinu kasnije slavio je i u prestižnoj Dijamantnoj ligi.

Njegov lični rekord iznosi 7:58.41, ostvaren 2014. u Briselu, čime se upisao među najbrže atletske preponaše svih vremena.

Nakon vijesti o smrti, brojne poruke saučešća stigle su iz Kenije i svijeta. Među prvima se oglasio poslanik Julius Rutto, koji je istakao da je Birech bio "disciplinovan, posvećen i briljantan sportista koji je donio ogromni ponos Keniji".

Kenijskog asa oplakuju i kolege atletičari, kao i sportska javnost širom svijeta, prisjećajući se njegovih velikih pobjeda i doprinosa atletskoj tradiciji zemlje koja je iznjedrila mnoge šampione.

Birech je posljednjih godina bio povučen iz profesionalnog sporta, ali je ostao primjer mladim generacijama sportista u Keniji i šire.