Otkrivena šokantna istina o Maradoni koja je mogla promijeniti historiju fudbala, sporta, života...

Dolazak Maradone u Serie A 1984. godine bio je ogroman događaj – hiljade navijača slilo se na tadašnji Stadio San Paolo, danas preimenovan u njegovu čast nakon što je preminuo u novembru 2020.

Osvojio je s Napolijem dvije titule prvaka Italije, UEFA Kup, Coppa Italia i Supercoppa Italiana – ali sve je moglo biti potpuno drugačije.

- U to vrijeme bio sam najmlađi sportski direktor u Serie A i da proslavimo ostanak Avellina u ligi, sastavio sam ugovor s Barcelonom vrijedan 100.000 dolara za odigravanje prijateljske utakmice – ali samo ako dovedu Maradonu, rekao je Marino za Radio Serie A.

- Samo osam dana prije utakmice, u moju kancelariju je stigao posrednik koji je radio na dogovoru – FIFA agent Riccardo Fuiga – i upozorio me da Barcelona dolazi, ali bez Diega, jer se posvađao s klubom. Rekao mi je da nešto smislim za 40.000 gledalaca koji su trebali doći.

- Tada mi je Fuiga predložio da pokušam naći nekoga na italijanskom tržištu ko bi mogao preuzeti Maradonu. Jedini klubovi koji su ga tada mogli priuštiti bili su Juventus, Sampdoria i Inter. Nazvao sam sve redom, ali nijedan ga nije htio. Svi su me odbili.

- Fuiga je bio zapanjen, govorio je: ‘Kako je moguće da nudimo Maradonu, a ne možemo naći klub?’“

U to vrijeme Maradona je imao 23 godine i prešao je iz Argentine u Barcelonu samo dvije godine ranije.

Napoli nikada do tada nije osvojio Serie A, ali Marino je pronašao klub koji je znao da se broj prodatih dresova i posjeta stadionu može isplatiti kao investicija.

- Nekoliko večeri ranije bio sam na večeri s Antoniom Julianom, sportskim direktorom Napolija, koji mi je rekao da traže stranog igrača. Nazvao sam ga, u početku je rekao ‘ne’, ali me nazvao nazad deset minuta kasnije.

- Sutradan ujutro smo organizovali sastanak. Ostalo je historija.

Maradona je postigao 115 golova i zabilježio 76 asistencija u 257 takmičarskih utakmica za Napoli.

Njegov lik i dalje krasi zidove grada, a stadion danas nosi njegovo ime, sa statuom u tunelu koji vodi na teren.