Koja reprezentacija umjesto Irana ide na Svjetsko prvenstvo?

Njegova izjava za radio talkSPORT otkriva koliko je čitava situacija zapravo kompleksna i nepredvidiva, jer ne postoji standardni protokol za ovakvu vrstu krize na samom pragu turnira.

Meulensteen je vrlo precizno opisao mogući rasplet i ulogu koju bi i njegova reprezentacija mogla imati u tom procesu.  

- Putem Azijske fudbalske konfederacije, mi smo najbolje rangirani tim. Dakle, mi bismo tada zauzeli mjesto Irana. A onda bi Ujedinjeni Arapski Emirati mogli uskočiti da zamijene nas kako bi igrali protiv pobjednika duela Surinima i Bolivije. 

Ovom izjavom je jasno potvrdio da Irak polaže pravo na mjesto koje bi ostalo upražnjeno nakon odlaska Irana, s obzirom na to da su najbolje rangirana selekcija u okviru azijske konfederacije koja je ostala bez direktnog plasmana.

Ipak, Meulensteen je veoma skeptičan prema FIFA-inom objektivnom odlučivanju, pa je dodao: 

- Ali postoje i glasine da bi, ako FIFA donese konačnu odluku, mogli pogurati najbolje rangirani FIFA tim da zamijeni Iran, a to je Italija. Možete misliti koga bi radije imali na Svjetskom prvenstvu?

Njegova sumnja leži u činjenici da bi FIFA zbog ogromnih marketinških i komercijalnih interesa mogla potpuno zaobići sportska pravila i pozvati Italiju, koja je trenutno najbolje rangirana reprezentacija svijeta bez plasmana, čime bi definitivno gurnula azijske selekcije u drugi plan i zanemarila njihova prava.

Ovakav pristup FIFA-e, koji Meulensteen suptilno kritikuje, sugeriše da bi osnovni fudbalski kriterijumi mogli biti gurnuti u drugi plan zarad profita. 

Dok se Italija bori za svoj put do turnira kroz play-off protiv Sjeverne Irske, a zatim potencijalno protiv Velsa ili naše Bosne i Hercegovine, pozicija Irana ostaje prazna kockica u slagalici koju je teško popuniti bez izazivanja ogromnog nezadovoljstva u drugim konfederacijama. 

Meulensteenova analiza jasno pokazuje da se FIFA nalazi u svojevrsnom ćorsokaku gdje svaka odluka o zamjeni nosi sa sobom rizik od optužbi za tešku nepravdu i otvoreno favorizovanje onih saveza koji donose više novca.