Sutra počinje svemirska misija u kojoj će prvi civili ''prošetati'' svemirom

Prva misija Polaris programa, nazvana Polaris Dawn, kreće sutra s Kennedy Space Center u Floridi. Ova komercijalna misija, iako nije obična šetnja svemirom, bit će značajna zbog svog naučno-istraživačkog karaktera i brojnih rekorda koje će postaviti tokom pet dana boravka u orbiti.

Misiju vodi SpaceX u ime Jareda Isaacmana, osnivača Polaris programa, koji će i komandovati misijom. Uz njega će u svemiru biti pilot Scott Poteet, specijalista za misiju Sarah Gillis, i specijalista i medicinski službenik Anna Menon.

Prozor za lansiranje otvara se sutra – 27. augusta 2024. u 07:38 UTC, što je u sred noći za SAD. Dakle, noćne ptice ili vrlo rano budni mogu pratiti lansiranje putem Twittera.

Nakon lansiranja, ukoliko kapsula SpaceX Dragon ne pretrpi oštećenja, ona će ponovo aktivirati svoje motore i ući u visoko eliptičnu orbitu. Ako sve bude išlo kako treba, kapsula će dostignuti udaljenost od 1.400 kilometara (870 milja) od Zemlje, što je najdalje što su ljudi putovali od vremena NASA-ine Apollo misije.

Također će biti postignuta najdalja udaljenost koju su ljudi postigli u orbiti oko Zemlje, nekoliko desetina kilometara dalje od Gemini 11. Na apogeju misije, Gillis i Menon će postaviti rekord za najdalje udaljenost koju su žene postigle od Zemlje.

Posebna pažnja biće posvećena drugom danu misije. Tada će svemirski brod dostići krstareću orbitu na oko 750 kilometara (470 milja) od Zemlje, a posada će dekompresovati kapsulu Crew Dragon i obaviti prvi komercijalni izlazak iz svemira (extravehicular activity - EVA). Svi članovi posade morat će nositi posebno dizajnirane odijela jer kapsula Crew Dragon nema zračni lock.

Samo će Isaacman i Gillis napustiti vozilo, ali će svi četvero zajedno postaviti rekord za najveći broj ljudi u vakuumu svemira. Prethodni rekord su postavili članovi posade Apollo 15 kada je Al Worden obavio EVA za preuzimanje filmskih kaseta sa kamera za mapiranje Mjeseca. Ipak, jedan od Wordenovih rekorda će ostati netaknut – njegova EVA je izvedena na udaljenosti od 321.869 kilometara (200.000 milja) od Zemlje. Polaris Dawn će biti druga najdalja misija od Zemlje.

Misija će obaviti nekoliko medicinskih analiza na posadi, posebno proučavajući dekompresijsku bolest. Depresurizacija kapsule će također omogućiti proučavanje Sindroma Neuro-Očnog Povezanog sa Svemirskim Letovima (SANS), što je ključni rizik za ljudsko zdravlje tokom dugotrajnih svemirskih misija.

Misija će proći kroz Van Allenov radijacijski pojas, što će omogućiti proučavanje uticaja svemirske radijacije na ljudsko tijelo, što će biti korisno za buduće dugotrajne letove izvan magnetosfere Zemlje. Tim surađuje sa brojnim univerzitetima i zdravstvenim institucijama na ovom i drugim istraživanjima.