Naučnici: Opasne ''zrcalne'' bakterije predstavljaju prijetnju cjelokupnom životu na Zemlji

Grupa istraživača objavila je u časopisu Science Policy Forum rezultate studije koja upozorava na potencijalne rizike razvoja sintetičkih organizama poznatih kao "zrcalne bakterije." Riječ je o bakterijama kod kojih su sve molekule u obrnutoj kiralnosti, odnosno imaju zrcalnu strukturu u odnosu na prirodne molekule.

Iako je stvaranje zrcalnih bakterija još uvijek barem desetljeće daleko, posljednjih godina zabilježen je značajan napredak u ovom području. Studija ukazuje na ozbiljne opasnosti koje bi ovakvi organizmi mogli predstavljati po zdravlje ljudi, životinja, biljaka i okoliša, piše Phys.org.

Autori rada, njih 38 iz devet zemalja, uključuju vodeće stručnjake iz imunologije, ekologije, evolucijske biologije, biozaštite i drugih oblasti. Uz članak u Scienceu, objavljeno je i tehničko izvješće od 300 stranica koje detaljno analizira ovu temu.

Jedan od ključnih problema istaknutih u radu je mogućnost da zrcalne bakterije izmaknu prirodnim obrambenim sustavima. Imunitet kod ljudi, životinja i biljaka temelji se na prepoznavanju specifičnih molekularnih oblika. Ako bi ti oblici bili "zrcalni", osnovne imunološke funkcije mogle bi zakazati, što bi organizme učinilo ranjivima na infekcije.

Osim toga, istraživači upozoravaju da bi zrcalne bakterije u okolišu mogle izbjeći prirodne predatore poput bakteriofaga i protista, koji koriste kiralno specifične interakcije za uništavanje bakterija. Takva otpornost mogla bi omogućiti širenje ovih bakterija kroz različite ekosustave, što bi predstavljalo trajnu prijetnju ljudima, biljkama i životinjama.

Autori studije pozivaju na široku raspravu među znanstvenicima, kreatorima politika i ostalim dionicima kako bi se razumjeli i umanjili potencijalni rizici razvoja ovih organizama. Naglašavaju da zrcalne bakterije ne bi trebale biti stvorene osim ako se ne dokaže da ne predstavljaju izvanrednu opasnost.

Zanimljivo je da su neki od autora, koji sada upozoravaju na rizike, ranije podržavali ideju stvaranja zrcalnih bakterija kao dugoročni znanstveni cilj.

Planiraju se brojni događaji tijekom 2025. godine, uključujući skup u Institutu Pasteur u Parizu, gdje će se detaljno raspraviti nalazi studije i razmotriti koraci za sprječavanje potencijalnih rizika.

Ova studija predstavlja važan korak prema razumijevanju mogućih posljedica razvoja zrcalnih bakterija i potrebu za oprezom u ovom području sintetičke biologije.