Zašto je piton koji je ispovraćao jelena dobra vijest za naučnike?
Hladno vrijeme moglo bi postati saveznik Floridi u borbi protiv invazivne pošasti- burmanskih pitona.
Istraživači koji prate ove omražene gmizavce bili su oduševljeni kada su vidjeli kako jedna od pohlepnih zvijeri povraća cijelog jelena - nakon što je živa pala ispod granice prijatnog vremena za ove hladnokrvne životinje.
"Pitoni stalno rade stvari koje nikada nisam zamišljao, ali ovo je tako lijep trenutak gdje se nauka i osnovni principi poklope sa terenskim zapažanjima", rekao je za Live Science Mark Sandfos, glavni autor studije i biolog u Američkom geološkom zavodu (USGS).
Koliko naučnici znaju, ovo je "prvo zapažanje burmanskog pitona koji slobodno boravi i povraća jelena unutar invazivnog područja bez direktnog uznemiravanja od strane ljudi", napisali su.
Tim je navodno naišao na incident sa povraćanjem jelena dok je istraživao prehrambene navike azijskih "osvajača", koji su relativno nedovoljno proučavana vrsta — uprkos tome što su Floridu učinili svojim domom od 1970-ih.
Od tada, populacija je izmakla kontroli, jer su ovi "plus sajz" reptili – koji mogu narasti na više od šest metara dužine – pojeli i/ili nadmašili lokalne divlje životinje.
Tim je posebno krenuo da prouči uticaj burmanskog pitona na domaću faunu, poput bjelorepog jelena.
Kako su istakli, populacija jelena koji žive na selu je u opadanju, što izaziva zabrinutost s obzirom na to da ovi jeleni koji pasu čine ishranu lokalnih predatora, poput kritično ugroženog floridskog pantera.
"Broj jelena u Velikom Sajpresu opada već nekoliko godina, i vjerujemo da su pitoni uzrok“, rekao je glavni autor Trevis Mandžone, biolog u Nacionalnoj službi parkova.
Praćeno nekoliko ženki pitona
Da bi rasvijetlili njihove interakcije sa jelenima i koliko im je vremena trebalo da ih svare, naučnici su proveli više od godinu dana prateći varenje nekoliko velikih ženki pitona - vrste koja je najvjerovatnije konzumirala kopitare.
Jedna od praćenih zmija imala je džinovski stomak od progutanog jelena koji nije "spao" tokom narednih nekoliko dana. Naučnici su se vratili da vide zmiju nakon jedne hladne noći kada je temperatura pala na 48,9 stepeni Farenhajta, nakon čega su pronašli zmiju kako pliva u močvari bez rastegnutog srednjeg dijela tijela.
U blizini su ležali minimalno svareni ostaci bjelorepog jelena kojeg je ispovraćala.
Pošto su zmije hladnokrvne, sve njihove funkcije, uključujući varenje, usporavaju se dok se vrijeme ponovo ne zagrije - slično načinu na koji se invazivne iguane Floride smrzavaju i padaju sa drveća tokom hladnih talasa. Ukoliko temperatura padne prenisko, obrok pitona može početi da se raspada u njegovom stomaku brže nego što zmija može da ga svari, što dovodi do nakupljanja mikroba.
Zmija zatim povraća obrok kako bi izbjegla infekciju bakterijama. Naučnici su zaključili da bi to mogao biti pozitivan znak kada je u pitanju suzbijanje ovih hladnokrvnih ubica.
Naučnici su posumnjali da je zmija propustila jedan od rijetkih obroka koje jede godišnje, što znači da možda nema potrebnu energiju da napravi još mladunaca, što bi moglo pomoći u obnavljanju broja jelena.
Međutim, kako je piton preživio čišćenje izazvano temperaturom, stvorenje bi potencijalno moglo da pojede drugog jelena kako bi nadoknadilo propušteni obrok, dodatno nanoseći štetu ranjivoj populaciji.
Ipak, razvoj događaja takođe ukazuje da vremenski uslovi ograničavaju broj regiona koje ovi uljezi mogu da napadnu.
"Pitoni imaju komplikovanu biologiju i nikada se nismo zaista susreli sa životinjom poput ove u ovim razmjerama - ovim velikim, invazivnim ektotermom, kopnenim#, rekao je Sandfos.
U međuvremenu, zaštitnici životinja čine sve što je u njihovoj moći kada je u pitanju borba protiv ove naizgled biblijske pošasti zmija, čiji je broj eksplodirao u posljednjih pola vijeka.
Mjere uključuju državne programe podsticaja koji nagrađuju stanovnike za hvatanje i ubijanje što većeg broja pitona. Tokom ljeta, jedan ubica zmija sa Floride dobio je 1.000 dolara nakon što je uništio čak 87 invazivnih pitona za samo mjesec dana.
Praćenje populacije uz pomoć robo-zečeva
Nedavno je okrug za upravljanje vodama u Everglejdsu na Floridi rasporedio robotske zečeve kako bi pomogli u praćenju i eventualnom eliminisanju ove pošasti. Oni su dizajnirani da imitiraju pokrete zečeva, pa čak i njihov toplotni potpis i miris, na koje se pitoni fokusiraju kada love zečeve od krvi i mesa.
Kada uoče zmiju, kamera mamaca, pokretana vještačkom inteligencijom, obavještava zvaničnike Južnofloridskog vodoprivrednog okruga, koji šalje nekoga da iskorijeni prijetnju.
Uprkos rasprostranjenim i najsavremenijim mjerama, stručnjaci se plaše da će pošast pitona ostati.
U istraživačkom radu objavljenom 2023. godine, Američki geološki zavod (USGS) je naveo da burmanski pitoni na jugu Floride predstavljaju "jedan od najtvrdokornijih" pro
