U Centralnoj Aziji lude za ovim sportom: Igra se na konju truplom mrtve koze

Buzkaši (perzijski: بزکشی, bukvalno 'vučenje koze') je nacionalni sport Afganistana. To je tradicionalni sport u kojem igrači na konju pokušavaju staviti leš koze ili teleta u gol. Slične igre su poznate kao kokpar, kupkari, i ulak tartysh u Kirgistanu i Kazahstanu.

Buzkaši su nastali među nomadskim azijskim plemenima koja su došla sa daljeg sjevera i istoka šireći se na zapad od Kine i Mongolije između 10. i 15. stoljeća u višestoljetnoj seriji migracija koja se završila tek 1930-ih. Od skitskih vremena pa sve do posljednjih decenija, buzkashi je ostao naslijeđe tog prošlog vremena.

Igre slične buzkashi danas igra nekoliko centralnoazijskih etničkih grupa kao što su Kirgizi, Turkmeni, Kazasi, Uzbeci, Ujguri, Hazari, Tadžici, Vahi i Paštuni. Na Zapadu, igru takođe igraju Kirgizi koji su migrirali u selo Ulupamir u okrugu Van u Turskoj iz regije Pamir, piše 

Afganistan predvodi u ljubavi prema ovom sportu. I Talibani su ga prihvatili

Buzkashi je nacionalni sport i "strast" u Afganistanu gdje se često igra petkom, a utakmice privlače hiljade navijača. Whitney Azoy u svojoj knjizi Buzkashi: Igra i moć u Afganistanu primjećuje da su "lideri ljudi koji mogu preuzeti kontrolu na način na koji su neprikladni i pošteni, a zatim se bore protiv svojih rivala. Buzkashi jahač čini isto".Tradicionalno, igre bi mogle trajati nekoliko dana, ali u svojoj uređenijoj verziji turnira, ima ograničeno vrijeme meča.

Tokom prve vladavine talibanske vlade u Afganistanu, buzkashi je bio zabranjen jer su ovu igru smatrali nemoralnom. Nakon što su avganistanski talibani svrgnuti 2001. godine, sport je nastavljen. Kada su talibani povratili vlast 2021. godine, dozvolili su da se sport nastavi.

Kazakhstan, Tadžikistan, Kirgistan, Pakistan još samo su od nekih zemalja gdje stanuju ove igre

Prva Kazahstanska nacionalna kokpar asocijacija registrovana je 2000. godine. Udruženje održava godišnja prvenstva u kokparu među odraslima od 2001. i omladinska prvenstva u kokparu od 2005.

Svih 14 regiona Kazahstana imaju profesionalne kokpar timove. Regioni sa najvećim brojem profesionalnih kokpar timova su Južni Kazahstan sa 32 profesionalna tima, Jambilski region sa 27 ekipa i Akmolski region sa 18 ekipa. Kazahstanska reprezentacija u kokparu trenutno nosi titulu euroazijskog prvaka u kokparu.

By Rustam Uzbekov - Own work, CC BY-SA 4.0, Link

Buzkashi sezona u Tadžikistanu uglavnom traje od novembra do aprila. Visoke temperature često sprečavaju održavanje utakmica izvan ovog perioda, iako se izolirane igre mogu naći u nekim hladnijim planinskim područjima.

U Tadžikistanu i među tadžikistanskim narodom Tashkorgan u kineskoj regiji Xinjiang, buzkashi igre su posebno popularne u vezi sa vjenčanjima jer igre sponzorira otac mladenke kao dio svečanosti.

Igra se, svojevremeno, proširila i prema zapadu

Buzkashija je u SAD donio potomak iz afganistanske kraljevske porodice, porodice kralja Amanullaha i kralja Zahir Shaha. Montirana verzija igre također se igrala u Sjedinjenim Državama 1940-ih. Mladići u Klivlendu, Ohajo, igrali su igru koju su zvali ''kav kaz''.

Muškarci – po pet u timu – igrali su na konjima sa loptom prekrivenom ovčjom kožom. Područje Velikog Klivlenda imalo je šest ili sedam timova. Igra je bila podijeljena na tri "čukera", nešto kao polo.

Teren je bio veličine fudbalskog terena i imao je golove na svakom kraju: veliki drveni okviri koji su stajali na stativama, sa rupama oko dva kvadratna metra. Igrači su loptu nosili u rukama držeći je za ovčiju kožu dugog runa. Tim je morao tri puta dodati loptu prije nego što je ubacio u gol. Ako je lopta pala na tlo, igrač je morao da se spusti sa konja da je podigne. Jedan igrač se prisjeća: "Drugi bi pokušavali da skinu jahača dok se nagnuo. Zgrabili bi te za rame da te odgurnu. Nije bilo mnogo pravila."

Pravila igre buzkaši

Konkurencija je obično žestoka. Prije nego što je Afganistanska olimpijska federacija uspostavila zvanična pravila, ovaj sport se uglavnom vodio na osnovu pravila kao što je nenamjerno bičevanje kolege jahača ili nastojanje da ga se namjerno obori s konja. Jahači obično nose tešku odjeću i zaštitu za glavu kako bi se zaštitili od bičeva i čizama drugih igrača.

Na primjer, jahači u bivšem Sovjetskom Savezu često nose spašene sovjetske tenkovske kacige za zaštitu. Čizme obično imaju visoke potpetice koje se zaključavaju u sedlo konja kako bi pomogle jahaču da se nasloni na bok konja dok pokušava da podigne kozu. Igre mogu trajati nekoliko dana, a pobjednički tim dobija nagradu, ne nužno novčanu, kao nagradu za svoju pobjedu. Vrhunske igrače, kao što je Aziz Ahmad, često sponzorišu bogati Avganistanci.

Igra se sastoji od dva glavna oblika: Tudabarai i Qarajai. Tudabarai se smatra jednostavnijim oblikom igre. U ovoj verziji, cilj je jednostavno zgrabiti kozu i krenuti u bilo kojem smjeru dok se ne makne od ostalih igrača. U Qarajaiju, igrači moraju nositi leš oko zastave ili markera na jednom kraju polja, a zatim ga baciti u bodovni krug („Krug pravde“) na drugom kraju. Jahači će nositi bič da se odbiju od protivničkih konja i jahača. Kada su jahačeve ruke zauzete, bič se obično nosi u zubima.

Teletu u igri buzkashi obično je odrubljena glava i izvađena utroba i odsječena su mu dva uda. Zatim se namače u hladnoj vodi 24 sata prije igranja kako bi se ojačao. Povremeno se u trup stavlja pijesak kako bi mu dao dodatnu težinu.

Iako se koza koristi kada nema teleta, manja je verovatnoća da će se tele raspasti tokom igre. Iako igrači možda neće pričvrstiti tele za svoje tijelo ili sedla, prihvatljivo je — i uobičajena praksa — da se list zabije pod jednu nogu kako bi se ruke oslobodile. Ova pravila se striktno poštuju samo za takmičenja u Kabulu.​