Sluz ove ružne ribe je otporna na metke i američka mornarica to želi iskoristiti

Naučnici Ratne mornarice Sjedinjenih Američkih Država koji rade u Navalnom centru za ratovanje na površini (NSWC) u Panami City-u uspješno su stvorili sintetičku verziju sluzi pacifičkih sljepulja koja ima mehanička svojstva slična Kevlaru. Sljepulje su ribe slične jeguljama koje obitavaju na morskom dnu i skupljaju hranu, a također izlučuju zaštitnu ljepljivu sluz kada ih napadaju grabežljivci - sluz za koju mornarički stručnjaci vjeruju da može pomoći u balističkoj zaštiti, piše militarytimes.com.

Sluz sljepulja sastoji se od niti mucina, sluzastih šećera, prema dr. Ryanu Kinceru, inženjeru materijala koji radi u NSWC-u. Navodno, ta nit je slična paučini. Zbog sličnih svojstava niti sluzi sljepulja i Kevlara (materijal koji se koristi u vojnoj zaštitnoj opremi) mornarički stručnjaci vide potencijal za upotrebu materijala u zaštiti flote.

"Sintetička sluz sljepulja može se koristiti za balističku zaštitu, gašenje požara, ili sprej protiv morskih pasa", rekao je biohemičar dr. Josh Kogot u priopćenju Ratne mornarice. "Mogućnosti su beskrajne. Naš cilj je proizvesti tvar koja može koristiti za zaštitu vojnika."

"Istraživači su sluz sljepulja nazvali jednim od najjedinstvenijih bioloških materijala", rekao je Kincer. "Za Sjedinjene Američke Države bilo bi korisno da ima taj materijal ili sličan u svom arsenalu." Kogot i Kincer nastavljaju proširivati svoje istraživanje kako bi pronašli nove načine na koje bi materijal mogao pomoći Ratnoj mornarici, uključujući jačanje sposobnosti prianjanja na površine.

Šta su sljepulje? 

Sljepulje (myxini) su ribe koje pripadaju grupi nazvanoj ciklostomi, poznatoj i kao ribe bez vilica. Postoji 76 vrsta sljepulja širom svijeta. Sve se nalaze u slanoj vodi, ali preferiraju različite dubine, od plitkih područja do otprilike 1.700 metara dubine. Najveća vrsta, Eptatretus goliath, zabilježena je dužine od preko metar, dok su neke manje vrste samo nekoliko centimetara.

Mnogi ih ne vole zbog njihovog izgleda 

Mogu gotovo trenutačno proizvesti kantu sluzi, bez potrebe za nekim spremnikom sluzi u svom tijelu spremnim za upotrebu. Njihovo rješenje je da ne drže sluzu u svojim tijelima u njenom konačnom obliku. Kao vrlo meko i bezljusno stvorenje, sljepulja bi vjerovatno izgledala kao lak plijen većem životinjskom grabljivcu. Međutim, ako taj grabežljivac ima škrge, sljepulja bi bila vrlo loš izbor. Dugo se smatralo da sluz sljepulja zapušava škrge ribama, uzrokujući da se uguše.

To su životinje bez očiju, iako imaju očne mrlje koje mogu detektirati svjetlo. Umjesto vida, oni se kreću i pronalaze hranu koristeći parove brčića  oko usta i svoje nevjerojatno razvijeno čulo mirisa. Veći dio mozga sljepulja posvećen je detekciji mirisa. Sljepulje su specifične i po tome što se ubrajaju u kičmenjake a nemaju kostiju. Imaju fleksibilnu hrskavičastu strukturu koja se proteže duž njihovih leđa i hrskavičastu lubanju, i jedine su poznate životinje koje imaju ovakav skeletni sistem.