Slučajno pronađen: Najveći komad Marsa koji je pao na Zemlju prodat za 5,3 miliona
U aukcijskoj kući Sotheby's u New Yorku prodat je najveći poznati fragment Marsa koji je ikad pronađen na Zemlji. Meteorit, službeno označen kao NWA 16788, dostigao je cijenu od 5,3 miliona dolara, čime je postao najskuplji meteorit u historiji aukcija.
Ovaj kamen, koji je prešao više od 225 miliona kilometara kroz Sunčev sistem, potiče iz dubokih slojeva marsovske kore i nastao je sporim hlađenjem magme ispod površine Crvene planete. Smatra se da ga je u svemir izbacila snažna eksplozija izazvana udarom asteroida.
Nakon dugog putovanja, meteorit je pao u nigerijsku pustinju, gdje ga je u novembru 2023. godine pronašao lokalni tragač. Zahvaljujući suhim uslovima, ostao je izuzetno dobro očuvan. Težak više od 24 kilograma i dug gotovo 38 centimetara, NWA 16788 čini oko 6,5% ukupne mase svih marsovskih meteorita poznatih na Zemlji.
Stručnjaci su potvrdili da se radi o rijetkoj vrsti olivin-gabroičnog šergotita. U njegovom sastavu nalaze se minerali poput olivina i stakla maskelinit, koji svjedoče o ekstremnim pritiscima i temperaturama usljed udara koji ga je izbacio s Marsa.
Aukcija je održana u sklopu "Geek Week" događaja Sotheby'sa, a iako je meteorit postigao rekord, pažnju su privukli i drugi predmeti poput dinosaura Ceratosaurusa, čiji je kostur prodat za 30,5 miliona dolara. Kupac marsovskog meteorita je ostao anoniman.
Uprkos naučnoj vrijednosti meteorita, njegovo mjesto će vjerovatno biti privatna kolekcija, što je izazvalo zabrinutost među pojedinim istraživačima. No, kako navode neki stručnjaci, upravo kolekcionarsko tržište doprinosi većem broju otkrivenih uzoraka. Referentni uzorak meteorita je sačuvan za buduća naučna istraživanja.
