Planinarka slučajno otkrila izgubljeni svijet star 280 miliona godina

U italijanskim Alpama, planinarka Claudia Steffensen napravila je otkriće koje je zadivilo naučnike – fosilizirane tragove i ostatke 280 miliona godina starog ekosistema. Dok je šetala iza svog supruga u Nacionalnom parku Valtellina Orobie u Lombardiji 2023. godine, primijetila je neobične kružne oblike s valovitim linijama na stijeni koja je ličila na cement.

"Izgledalo je kao da su u pitanju otisci stopala," izjavila je Steffensen za The Guardian. Ova fascinantna stijena, nazvana "stijena nula", podstakla je istraživanje koje je dovelo do otkrića čitavog ekosistema iz doba Permija – perioda obilježenog brzim zagrijavanjem klime, koji je završio masovnim izumiranjem poznatim kao "Veliko izumiranje".

Naučnici su u visinama od 3.000 metara, ali i u nižim dolinama, pronašli fosile reptila, vodozemaca, insekata i biljaka, kao i otiske kišnih kapi i talasa drevnog jezera. Ovaj jedinstveno očuvan ekosistem sačuvan je u sitnozrnom pješčenjaku zahvaljujući vodi.

"Tragovi su nastali kada su pješčenjaci i glinenci bili natopljeni vodom uz obale rijeka i jezera. Ljetno sunce ih je osušilo i očvrslo do te mjere da ih povratak vode nije mogao izbrisati, već ih je pokrio sloj gline koji ih je zaštitio," pojasnio je paleontolog Ausonio Ronchi s Univerziteta u Paviji.

Među otiscima se nalaze tragovi najmanje pet različitih vrsta životinja, uključujući i reptile veličine današnjih komodskih varana, dužine do tri metra.

Ovo otkriće ne nudi samo uvid u daleku prošlost već i upozorenje za budućnost. Fosili, koji su dosad bili skriveni ispod leda i snijega, sada su izloženi uslijed klimatskih promjena. "Geološka prošlost nas uči kako globalno zagrijavanje može oblikovati svijet – lekcija koja je danas važnija nego ikad," upozorili su istraživači.

Ova prastara staza u Alpama svjedoči o svijetu koji je nestao prije 250 miliona godina, ali i o izazovima s kojima se suočavamo danas.