Ovaj grad nazivaju "Đavolji raj": Ljeti je svega 10 stepeni, a životni vijek je oko 35 godina

Na nadmorskoj visini većoj od 5.100 metara, duboko u peruanskim Andama, nalazi se La Rinconada – najviši stalno naseljeni grad na svijetu, gdje ekstremne klimatske prilike, nedostatak infrastrukture i zagađenje oblikuju svakodnevnicu hiljada ljudi koji dolaze u potragu za zlatom.

Smješten ispod ledenjaka Auchita, poznatog kao Uspavana ljepotica, ovaj rudarski grad bilježi prosječnu godišnju temperaturu od tek 1,3 stepena, s ljetima koja rijetko prelaze 10 stepeni i zimama u kojima noćne temperature padaju i ispod minus 20.

Preko okeana

Biste Tita nisu samo u regionu: U glavnom gradu daleke države stoji kip Josipa Broza

Zrak u La Rinconadi ima upola manje kisika nego na razini mora, što posjetiocima otežava disanje i izaziva brojne zdravstvene probleme poput glavobolja, hroničnog umora i mentalne konfuzije. Zbog toga nije rijetkost da se očekivani životni vijek u ovom području procjenjuje na svega 30 do 35 godina. Ipak, hiljade ljudi nastavlja da dolazi, vođeni snom o zlatu.

Grad je doživio populacijski bum početkom 21. stoljeća, kad je naglo porasla cijena zlata na svjetskom tržištu. Većina rudara u La Rinconadi radi pod takozvanim sistemom cachorreo, što znači da 30 dana besplatno rade za rudarsku kompaniju, a tek 31. dan smiju uzeti onoliko rude koliko mogu iznijeti – u nadi da u njoj ima zlata. Ženama nije dozvoljen rad pod zemljom, pa traže ostatke zlata na površini, u odbačenim hrpama kamenja.

Iako se ispod površine nalazi potencijalno bogatstvo, La Rinconada je u stvarnosti grad bez tekuće vode, kanalizacije i stabilnog napajanja električnom energijom. Otpad se spaljuje ili odlaže po ulicama, a kontaminacija živom iz rudnika uništava tlo, vodu i zrak. Uslijed zagađenja i nasilja, grad je dobio nadimak "Đavolji raj", a mnogi rudari obolijevaju od silikoze – bolesti pluća izazvane udisanjem rudarske prašine.

Uprkos svemu, u La Rinconadi se odvija i svakodnevni život. Postoje škole, crkve, barovi, restorani, pa čak i turisti koji dolaze u potrazi za ekstremnim iskustvima. Vlada pokušava uvesti nadzor i smanjiti kriminal, ali grad i dalje ostaje simbol ljudske izdržljivosti i surovih posljedica zlatne groznice u 21. stoljeću.