Stari telefoni kriju pravo blago: U toni otpada čak 400 grama zlata
Ilustracija/ Pexels/
Koliko vas je nakon kupovine novog telefona starog jednostavno ostavilo u ladici ili, još gore, bacilo u smeće? Iako neispravni uređaji djeluju bezvrijedno, istina je da u sebi kriju pravo bogatstvo – doslovno.
Naime, godišnje se širom svijeta odbaci gotovo 50 miliona tona elektroničkog otpada. Pored opasnih komponenti poput baterija, koje mogu eksplodirati ili zagaditi okoliš, taj otpad sadrži i brojne dragocjene metale. Među njima je i zlato – i to ne bilo kakvo, već 22-karatno.
Istraživanje naučnika sa švicarskog ETH Zurich pokazalo je da se u svakoj toni elektroničkog otpada može pronaći između 300 i 400 grama zlata. S obzirom na cijenu od preko 90 eura po gramu, jasno je da govorimo o ogromnoj vrijednosti koju svakodnevno odbacujemo.
Dosadašnje metode vađenja zlata iz otpada koristile su toksične hemikalije poput žive i cijanida, dodatno šteteći okolišu. No Švicarci su razvili ekološki prihvatljiviju alternativu. Njihova tehnika koristi spužvastu strukturu napravljenu od sirutke – nusprodukta proizvodnje sira – koja hvata jone zlata iz otopljenih elektroničkih komponenti. Nakon što spužva “upije” zlato, toplinskom obradom se pretvara u čvrste grumenčiće čistog zlata. Iz samo 20 tiskanih pločica moguće je dobiti oko 450 miligrama čistog zlata.
Ali zlato je tek početak. Elektronički uređaji sadrže i druge vrijedne metale poput nikla, bakra i paladija, koji se također mogu reciklirati i ponovno iskoristiti.
Cilj naučnika je da ovu tehnologiju prilagode za širu upotrebu i tržište, ali i da istraže mogućnosti korištenja sličnih biorazgradivih materijala iz prehrambene industrije za ekstrakciju metala.
Ovaj inovativni pristup ne znači da ćemo svi kod kuće moći topiti zlato iz starih telefona, ali nas podsjeća na važnost pravilnog odlaganja elektroničkog otpada. Umjesto da ga posmatramo kao smeće, trebali bismo ga prepoznati kao vrijedan resurs – korak ka održivoj budućnosti i očuvanju prirodnih resursa.
