1908. je Zemlja preživjela udar asteroida za koji mnogi ne znaju

Prije više od stotinu godina, na mirno jutro u Sibiru, nebo iznad područja Tunguska eksplodiralo je bljeskom svjetlijim od sunca. Ogromna eksplozija zatresla je tlo, ostavljajući promatrače u strahu i nevjerici. Taj događaj, poznat kao Tunguska događaj, bio je posljednji veliki asteroidni udar na Zemlju.

NASA-in stručnjak za planetarnu odbranu, Lindley Johnson, ističe kako bi sudar bliskog objekta iz svemira (NEO) sa Zemljom mogao biti jedina prirodna katastrofa koju bi čovječanstvo moglo u potpunosti spriječiti. “Moramo nastaviti tražiti ono što znamo da je još uvijek tamo, te nastaviti istraživati i testirati tehnologije i sposobnosti planetarne odbrane koje bi jednog dana mogle zaštititi stanovnike naše planete,” rekao je Johnson, piše Earth.com.

Razaranje bez presedana

Jutro 30. juna 1908. godine počelo je poput svakog drugog dana, sve dok se iznenada na nebu nije pojavio blještavi vatreni trag. Nakon toga uslijedio je gromoglasan prasak, obilježivši sudar asteroida s atmosferom. Ovaj događaj zauvijek je ušao u historiju, podsjetivši čovječanstvo na opasnosti koje dolaze iz svemira.

Godine 1927., naučnik Leonid A. Kulik, vodeći geolog Sovjetske akademije nauka, predvodio je prvu ekspediciju na mjesto eksplozije. Njegova analiza, iako provedena dvadeset godina kasnije, dokumentovala je ogromnu štetu nastalu eksplozijom. Procjenjuje se da je udar uništio oko 80 miliona stabala na području od 2.150 kvadratnih kilometara, a lokalni stanovnici Evenki posebno su bili pogođeni, jer su njihova stada sobova uništena.

Eksplozija u atmosferi ili direktan udar?

Kulikova istraživanja pokazala su da je objekt, poznat kao bolid, bio širok oko 40 metara te je ušao u Zemljinu atmosferu pod uglom od 30 stepeni. Pretpostavlja se da je asteroid eksplodirao na visini od oko 10 kilometara, stvarajući snažan udarni talas i toplotni prasak koji je sravnio šume i uzrokovao seizmičke talase koji su se osjetili stotinama kilometara daleko. Analize mikročestica kasnije su potvrdile da se radilo o asteroidu iz svemira.

Planetarna odbrana danas

Danas, više od stoljeća kasnije, lekcije iz Tunguske nisu zaboravljene. NASA je 2016. godine osnovala Kancelariju za koordinaciju planetarne odbrane (PDCO), koja je ključna u praćenju bliskih objekata, izdavanju upozorenja i koordinaciji globalnih planova odbrane.

Jedan od najvažnijih iskoraka u planetarnoj odbrani je misija DART (Double Asteroid Redirection Test), lansirana 2021. godine. Cilj misije bio je demonstrirati tehniku kinetičkog udara. DART je uspio promijeniti putanju asteroida Dimorfos sudarivši se s njim brzinom od 22.500 kilometara na sat. Uspjeh ove misije otvorio je nova vrata za razvoj strategija odbrane planete.

Iako je sudar s NEO-om jedina prirodna katastrofa koju čovječanstvo može spriječiti, Johnson naglašava važnost nastavka istraživanja i testiranja tehnologija kako bismo jednog dana mogli zaštititi Zemlju od potencijalno katastrofalnog događaja.

Zajednička odgovornost

Kroz prizmu događaja iz Tunguske, jasno je da prijetnje iz svemira ne treba zanemarivati. Zbog toga je 30. juni, datum kada se dogodila eksplozija, proglašen Međunarodnim danom asteroida, s ciljem edukacije i podizanja svijesti o opasnostima iz svemira. Globalna saradnja, kao i uključivanje javnosti u napore planetarne odbrane, ključni su za buduću sigurnost našeg planeta.

Od hrabrosti naučnika poput Leonida Kulika, do današnjih inženjera i istraživača, ljudski napori za zaštitu Zemlje od kosmičkih prijetnji su izuzetno važni. Priče o onima koji su preživjeli događaj iz Tunguske i dalje nas podsjećaju zašto je ovaj rad toliko ključan za našu budućnost.