Zemlja bi 2032. godine mogla svjedočiti događaju koji se dešava jednom u 5.000 godina
Asteroid otkriven prošle godine, koji je u početku smatran potencijalnom prijetnjom za Zemlju, sada prema procjenama NASA-e ima šansu 1 prema 23 da udari u Mjesec. Riječ je o asteroid 2024 YR4, koji je prvi put zabilježen 27. decembra 2024. Astronomi ga pomno prate jer su početne analize pokazale oko 1 posto šanse da bi mogao udariti Zemlju 22. decembra 2032. Naknadna mjerenja nakratko su pokazala i veću vjerovatnoću udara, do 3,1 posto, što ga je učinilo najopasnijim svemirskim objektom otkad se prati takva vrsta prijetnji.
Srećom, kako su astronomi i predviđali, što je više posmatranja pristizalo, šansa za udar u Zemlju se značajno smanjila i sada iznosi oko 0,004 posto. Ali Mjesec bi, čini se, mogao biti manje sretan.
„Vjerovatnoća udara u Mjesec uvijek je postojala, ali je tada bila manja jer je Zemlja bila veća meta,“ objasnio je planetarni naučnik dr. Andrew Rivkin s Johns Hopkins Univerziteta za IFLScience. „Kako smo poboljšavali orbitu, položaj se udaljavao od Zemlje, ali se približavao Mjesecu. Sada postoji skoro 4 posto šanse da će pogoditi Mjesec, što znači da postoji više od 96 posto šanse da ga promaši, ali ako ga pogodi – to bi bilo prilično spektakularno!“
Prvobitno je šansa iznosila 3,8 posto, ali najnovija mjerenja teleskopa JWST i NASA-inog Centra za proučavanje objekata blizu Zemlje (CNEOS) u Jet Propulsion Laboratoriju procjenjuju da je mogućnost udara u Mjesec 22. decembra 2032. godine porasla na 4,3 posto. Tada će asteroid proći na udaljenosti od oko 0,00007 astronomskih jedinica (AU) od Mjeseca, piše iflscience.com.
Dok je udar u Zemlju bio zastrašujuća pomisao, astronomi sada otvoreno govore da bi udar u Mjesec mogao biti spektakularan događaj, možda čak i uzrokovati meteorsku kišu vidljivu sa Zemlje. „Vidjelo bi se sa Zemlje, a moglo bi doći i do novih lunarnih meteorita koji bi stigli na Zemlju (ništa opasno), ali nema garancije,“ rekao je Richard Moissl, šef Kancelarije za planetarnu odbranu Evropske svemirske agencije. „Definitivno bismo dobili novi vidljivi krater na Mjesecu!“
NASA naglašava da udar ne bi promijenio orbitu Mjeseca. Međutim, prema novom istraživanju koje vodi Paul Wiegert, profesor fizike sa Univerziteta Zapadnog Ontarija, udar bi mogao osloboditi energiju jednaku 6,5 megatona TNT-a i ostaviti krater promjera oko 1 kilometar.
„Ako 2024 YR4 udari u Mjesec 2032. godine, to bi statistički bio najveći udar u oko 5.000 godina,“ navodi se u studiji. Procjenjuje se da bi se pri tom udaru moglo osloboditi do 108 kg lunarnog materijala, koji bi mogao dostići brzinu potrebnu za napuštanje Mjesečeve gravitacije.
Simulacije pokazuju da bi izbačeni materijal mogao izazvati spektakularne meteorske kiše na Zemlji, ali bi mogao predstavljati i prijetnju za satelite u orbiti. „Tok čestica povezan s lunarnim materijalom mogao bi uzrokovati višegodišnje do deceniju ekvivalentno izlaganje satelita meteoroidima,“ objašnjava Wiegert. „Trenutni tok mogao bi dostići 10 do 1.000 puta veći nivo od normalnog meteorskog toka i predstavljati rizik za astronaute i letjelice.“
Prema timu, materijal bi mogao predstavljati opasnost za Lunar Gateway, površinske operacije na Mjesecu i satelite u Zemljinoj orbiti. „Postoji neki rizik, ali to zavisi od tačnog mjesta udara, ako se uopšte dogodi,“ rekao je Wiegert. „Vjerovatno ćemo više znati kad asteroid ponovo postane vidljiv 2028. godine.“
Iako je šansa za ovakav udar mala, ako se dogodi – mogli bismo svjedočiti rijetkom nebeskom spektaklu. NASA planira nova posmatranja kad asteroid ponovo dođe bliže 2028. godine.
Studija je podnesena Američkom astronomskom društvu i dostupna je na pre-print serveru arXiv.
