Posljedica porasta razine mora: Zabilježen prvi slučaj nestanka rijetke vrste zbog ovog fenomena

Rijetka vrsta drvenog kaktusa na Floridi izumrla je, što je, prema istraživačima, prvi slučaj vrste izgubljene zbog porasta razine mora u Sjedinjenim Državama. 

Drvo kaktusa Key Largo (Pilosocereus millspaughii) bilo je ograničeno na malu populaciju u Florida Keysu, arhipelagu na južnom vrhu države. Prvi put otkriven 1992., ovaj kaktus se povremeno pratio.

Prodiranje slane vode uslijed podizanja razine mora, erozija tla zbog oluja i plime, te biljojedi sisavci, stvorili su značajan pritisak na ovu populaciju. Do 2021., broj ovih kaktusa, koji je nekad bio oko 150 stabljika u izoliranoj šumi mangrova, dramatično je pao na šest krhkih fragmenata. Istraživači su ih premjestili kako bi pokušali osigurati njihov opstanak, prenosi LiveScience.

- Nažalost, gubitak stabla kaktusa Key Largo mogao bi biti pokazatelj kako će druge nizinske obalne biljke reagirati na klimatske promjene, izjavila je Jennifer Possley, direktorica regionalne zaštite u Tropskom botaničkom vrtu Fairchild. Possley je glavni autor studije objavljene u časopisu Journal of the Botanical Research Institute of Texas, koja dokumentira pad ove vrste.

Ova vrsta kaktusa još uvijek raste na nekoliko karipskih otoka, uključujući sjevernu Kubu i dijelove Bahama. Ove biljke mogu doseći visinu od više od šest metara, a njihovi krem ​​boje cvjetovi s mirisom češnjaka svjetlucaju na mjesečini, privlačeći šišmiše oprašivače. Njihovi crveni i ljubičasti plodovi također privlače ptice i sisavce.

Klimatske promjene, uzrokovane ljudskim djelovanjem, dovode do otapanja ledenih ploča i ledenjaka, što povećava razinu svjetskih okeana. Uz to, kako se voda u okeanima zagrijava, ona se širi. Oba faktora pridonose porastu razine mora.