Ova fascinantna hibridna vrsta organizama bi mogla živjeti na Marsu
Ilustracija/ Arhiv
U najnovijoj studiji objavljenoj krajem marta u časopisu IMA Fungus, naučnici su otkrili da bi neki zemaljski oblici života – konkretno lišajevi – mogli preživjeti surove uslove na Marsu. Eksperiment sproveden u laboratoriji Centra za svemirska istraživanja Poljske akademije nauka u Varšavi pokazao je da dvije vrste lišajeva mogu izdržati ekstremnu dozu zračenja kakva vlada na Crvenoj planeti.
Istraživači su izložili lišajeve Diploschistes muscorum i Cetraria aculeata godini dana Marsovog zračenja sabijenoj u svega pet sati. Uz to su im simulirani i uvjeti niske temperature, atmosferskog pritiska i sastava zraka kakvi vladaju na Marsu. Obje vrste su preživjele i ostale metabolički aktivne tokom čitavog testa, ali je D. muscorum pokazao veću otpornost i manja oštećenja ćelija, što ga čini boljim kandidatom za preživljavanje na Marsu.
Mars je izuzetno neprijateljsko okruženje za život: skoro bez atmosfere, bez tekuće vode i sa snažnim zračenjem koje dolazi zbog nedostatka zaštitnog magnetnog polja. Ipak, lišajevi – koji su simbioza gljiva i fotosintetskih algi ili bakterija – poznati su kao ekstremofili. Već su preživjeli izloženost vakuumu svemira, a sada su dokazali i otpornost na Marsove uvjete.
„Ova otkrića proširuju naše razumijevanje bioloških procesa pod simuliranim marsovskim uslovima i otkrivaju kako hidrirani organizmi reaguju na jonizujuće zračenje“, izjavila je Kaja Skubała sa Instituta za botaniku Jagelonskog univerziteta u Krakovu.
Lišajevi bi mogli igrati ključnu ulogu u budućim misijama na Mars, ne samo kao testni organizmi već potencijalno i u stvaranju samoodrživih sistema za podršku životu. Međutim, iako su pokazali zavidnu otpornost, bez prisustva tekuće vode nijedna poznata zemaljska vrsta ne bi mogla opstati dugoročno bez ljudske pomoći.
Pored lišajeva, i drugi ekstremofili poput tardigrada (vodeni medvjedići), mahovina i određenih bakterija također se razmatraju kao mogući „turisti“ za Crvenu planetu. No, prvi koji će kročiti na Mars vjerovatno će ipak biti – ljudi. NASA planira prvu misiju s posadom već tokom 2030-ih.
