Od Mostara do vrha nauke: Genetičarka Emina Merdan otkriva tajne DNK i liječenja

Rođena u Mostaru 1993. godine, Emina Merdan danas živi i radi u Njemačkoj, gdje svakodnevno spaja preciznost nauke s primjenom u medicinskoj dijagnostici. Njen profesionalni put vodi od sarajevskog Prirodno-matematičkog fakulteta, preko italijanske Bologne, do Tehničkog univerziteta u Darmstadtu (TU Darmstadt), gdje je završila doktorski studij iz oblasti molekularne biologije DNK oštećenja.

Upravo je na ovoj instituciji nedavno i doktorirala.

Otkrila istinu

Šokantno otkriće DNK testa: Majka dvoje djece saznala da je u braku sa svojim polubratom

- Studij sam započela na Odsjeku za biologiju u Sarajevu, smjer genetički inženjering, a nastavila na masteru iz bioinformatike u Bologni, uz punu stipendiju Evropske komisije kroz Erasmus Mundus program, objašnjava Emina. Iako je prvobitno planirala doktorske studije u Americi, prilika koja se pojavila na LinkedInu promijenila je njene planove:

- Tema doktorata na TU Darmstadt me odmah privukla — bila je fokusirana na mehanizme popravke DNK, što je područje koje me oduvijek fasciniralo.

Zašto je popravka DNK važna?

U svom doktoratu, Emina je istraživala kako ljudske ćelije popravljaju najozbiljnija oštećenja DNK - dvolančane prekide.

- Naše ćelije imaju sofisticirane mehanizme da zaštite gene od mutacija. Kada se prekid dogodi u genu, aktivira se niz procesa: resekcija DNK, aktivacija transkripcije i sinteza nove DNK koja vraća originalnu sekvencu, kaže ona. Dodaje da su ti mehanizmi posebno važni jer sprečavaju mutacije koje mogu voditi ka raku i drugim bolestima.

Jedan od ključnih fokusa njenog rada bio je mehanizam poznat kao nehomologno spajanje krajeva (NHEJ), koji je istovremeno i čuvar i prijetnja. Ovaj proces omogućava brzo popravljanje prekida DNK, ali je sklon greškama.

- Kad NHEJ nije pravilno regulisan, dolazi do genomskih nestabilnosti - što je jedno od obilježja raka, pojašnjava Merdan. Njeno istraživanje ima važne implikacije i za terapije raka:

- Ćelije raka koje se oslanjaju na NHEJ mogu biti ranjive na terapije koje ciljano inhibiraju taj mehanizam. To otvara prostor za razvoj preciznijih i manje toksičnih lijekova.

Danas Emina radi kao Application Scientist u kompaniji BioGram Diagnostics GmbH, gdje učestvuje u razvoju inovativnih reagensa za in vitro dijagnostiku. “BioGram je prva kompanija u svijetu koja razvija reagense bez alkohola i opasnih hemikalija, čime činimo laboratorije sigurnijim i održivijim”, ističe Merdan.

- U Odjelu za istraživanje i razvoj u kompaniji Bio-Gram Diagnostics razvijam i testiram reagense koji se koriste za dijagnostiku oboljenja. Također, moja odgovornost uključuje i dizajniranje i usavršavanje protokola za dijagnostiku, kako bih osigurala da pouzdano i tačno funkcionišu omogućavajući preciznu detekciju oboljenja i tačan tretman pacijenta. Sve substance i proizvodi koje proizvodimo moraju proći robusne testove kvalitete kako bismo osigurali da će proizvod ispunjavati sve kriterije i omogućiti preciznu dijagnostiku pod bilo kojim uvjetima u laboratorijama i bolnicama širom svijeta, objašnjava Emina Medan.

U njenoj ulozi u odjelu za istraživanje i razvoj, razvija i testira dijagnostičke protokole koji moraju funkcionisati pouzdano u različitim kliničkim uslovima.

- Moj posao kombinuje nauku i inženjering - razvijamo rješenja koja pomažu laboratorijama širom svijeta da precizno dijagnosticiraju bolesti bez izlaganja osoblja toksičnim isparavanjima, dodaje.

Eliminacija alkohola iz reagensa ima višestruke prednosti. Osim što smanjuje rizik od požara i toksičnih isparenja, omogućava i jednostavnije odlaganje otpada i smanjenje potrošnje energije.

- Zamjenom isparljivih organskih spojeva sigurnijim alternativama, laboratorije mogu smanjiti hemijski otisak i uskladiti se s ekološkim propisima - bez kompromisa po pitanju kvalitete dijagnostike”, ističe ova genetičarka.

Pogled naprijed

Iako sada živi u Njemačkoj, Emina ne zaboravlja gdje je sve počelo. Aktivna je članica mentorskog programa BH Futures Foundation, koji povezuje mlade iz Bosne i Hercegovine s iskusnim stručnjacima iz dijaspore.

- Ovaj program omogućava mladim ljudima pristup znanju i iskustvu koje im može pomoći u profesionalnom razvoju. Moje znanje će uvijek biti na raspolaganju mojoj domovini, kaže s ponosom.

Emina Merdan vidi svoju budućnost i dalje u nauci, sa željom da doprinese ne samo međunarodnim istraživanjima već i naučnom razvoju u BiH.

- Moj cilj je nastaviti se usavršavati i pomoći razvoju nauke kako u inostranstvu tako i u Bosni i Hercegovini, zaključuje ona.

Njena priča svjedoči o tome kako se naučna izvrsnost, društvena odgovornost i inovacija mogu spojiti - i sve to započinje sa znatiželjom jedne djevojčice iz Mostara.