NASA upozorava: Hiljade ubica kruže blizu Zemlje, a nemamo sistem spreman za odbranu
Zemlja trenutno nema aktivan odbrambeni sistem kojim bi se mogla zaštititi od hiljada asteroida srednje veličine koji prolaze u blizini naše planete, upozoravaju čelnici američke svemirske agencije NASA.
Prema njihovim procjenama, oko 15.000 takozvanih „ubica gradova“ još uvijek nije otkriveno, a nalaze se unutar dometa koji bi mogao predstavljati prijetnju Zemlji.
Prema njihovim procjenama, oko 15.000 takozvanih „ubica gradova“ još uvijek nije otkriveno, a nalaze se unutar dometa koji bi mogao predstavljati prijetnju Zemlji.
Riječ je o asteroidima srednje veličine, dovoljno velikim da izazovu razaranja na regionalnom nivou, ali ne nužno i globalnu katastrofu. Upravo takvi objekti, promjera oko 140 metara ili više, izazivaju najveću zabrinutost među stručnjacima za planetarnu odbranu.
Misija DART pokazala da je skretanje moguće – ali sistem nije spreman
Godine 2022. NASA je provela misiju DART, kojom je demonstrirano da bi se, u slučaju nužde, asteroid mogao skrenuti s putanje udarom svemirske letjelice. Misija je dokazala koncept odbrane od potencijalne prijetnje iz svemira.
No, voditeljica misije DART, dr. Nancy Chabot sa Johns Hopkins University u američkoj saveznoj državi Maryland, upozorava da takva sposobnost trenutno nije operativno spremna za ponovnu upotrebu.
„Brinu nas asteroidi koji mogu uništiti gradove“, izjavila je Chabot. „DART je bio sjajna demonstracija, ali nemamo takav sistem spreman i dostupan ukoliko bi se pojavila prijetnja koju bismo morali neutralisati.“
Dodala je kako je situacija zabrinjavajuća jer „ne znamo gdje se nalazi 50 posto asteroida promjera 140 metara, što je razlog za zabrinutost“. Također je naglasila: „Trenutno nemamo nikakav način da aktivno skrenemo asteroid s putanje. Mogli bismo biti spremni, ali ne vidim da se ulažu sredstva potrebna za to.“
Prema njenim riječima, svemirske agencije nemaju dovoljno finansijskih sredstava kako bi odbrambene sisteme držale u stalnoj pripravnosti.
Najveća prijetnja nisu mali ni golemi asteroidi, već oni „između“
Na istom skupu govorila je i dr. Kelly Fast, službenica za planetarnu odbranu pri sjedištu NASA-e. Na konferenciji American Association for the Advancement of Science, održanoj u Arizoni, istakla je da je najviše zabrinjavaju asteroidi srednje veličine.
„Ono što me drži budnom noću su asteroidi za koje ne znamo“, rekla je Fast. Objasnila je da mali objekti stalno ulaze u Zemljinu atmosferu, ali obično ne predstavljaju ozbiljnu prijetnju. „Mali objekti nas stalno pogađaju, pa se zbog njih ne brinemo previše“, kazala je.
S druge strane, golemi asteroidi kakve često viđamo u filmovima također su pod kontrolom jer su njihove putanje uglavnom poznate. „Ne brinemo se previše ni zbog onih velikih iz filmova, jer znamo gdje se nalaze“, pojasnila je.
Problem su, naglasila je, objekti „između“, promjera oko 140 metara i veći, koji bi mogli izazvati regionalna razaranja. „To su oni koji mogu prouzrokovati regionalnu, a ne globalnu štetu, a ne znamo gdje se nalaze“, upozorila je.
Procjenjuje se da takvih asteroida ima oko 25.000, a do sada je identificirano tek oko 40 posto njih. „Potrebno je vrijeme da se pronađu, čak i uz najbolje teleskope“, dodala je.
Nova misija 2027. godine: cilj je otkriti 90 posto prijetnji
Kako bi se ubrzalo otkrivanje potencijalno opasnih objekata, NASA planira lansirati misiju NEO Surveyor 2027. godine. Cilj te misije jeste da u roku od deset godina identificira najmanje 90 posto asteroida širih od 140 metara.
Stručnjaci ističu da je rano otkrivanje ključno za uspješnu odbranu, jer bi čovječanstvo, uz dovoljno vremena, moglo reagovati i eventualno primijeniti tehnologije poput one demonstrirane u misiji DART.
Iako trenutno ne postoji neposredna prijetnja, poruka naučnika je jasna: bez sistemskih ulaganja i kontinuiranog praćenja svemira, Zemlja ostaje ranjiva na objekte koji bi mogli izazvati razaranja razmjera čitavih gradova.
