"Najjasniji znak mogućeg drevnog života na Marsu"
NASA-in rover Perseverance otkrio je neobične karakteristike u stijenama koje sugeriraju da je na Crvenoj planeti možda nekada postojao život, pokazuje nova studija.
Nicky Fox, zamjenica administratora NASA-inog direktorata za naučna istraživanja, rekla je na prezentaciji rezultata studije objavljene u časopisu Nature da je ovo "najbliže što smo došli otkrivanju drevnog života na Marsu", prenosi Axios.
Sean Duffy, vršitelj dužnosti administratora NASA-e, rekao je na prezentaciji da otkriće "vrlo dobro može biti najjasniji znak života koji smo ikada pronašli na Marsu", iako su zvaničnici naglasili da je potrebna dodatna istraživanja.
Perseverance je istraživao formaciju “Bright Angel”, skup kamenih izdignuća u drevnom riječnom dolini Neretva Vallis “koju je davno oblikovala voda koja je ulazila u krater Jezero” kada je naišao na stijene, navodi se u saopćenju NASA-e u srijedu.
"Naučni instrumenti rovera otkrili su da su sedimentne stijene formacije sastavljene od gline i ilovače, koje su na Zemlji izvrsni čuvari prošlog mikrobnog života. Također su bogate organskim ugljenikom, sumporom, oksidiranim željezom (hrđom) i fosforom".
Ovo glinasto kamenje je ispunjeno šarama koje istraživači nazivaju "leopardove pjege" i "zrna maka".
Naučnik sa Perseverancea i glavni autor studije, Joel Hurowitz sa Univerziteta Stony Brook u New Yorku, napomenuo je na prezentaciji da mikrobi "konzumiraju organsku materiju i reaguju s glinom, a nusprodukt te reakcije su upravo ovi minerali".
"Naša analiza nas navodi na zaključak da formacija Bright Angel sadrži teksture, hemijske i mineralne karakteristike te organske tragove koji zaslužuju razmatranje kao ‘potencijalni biosignali’", napisali su naučnici u studiji.
"Sigurno je moglo biti iz drevnog života, a to bi bilo nešto što je postojalo prije milijardi godina, ništa što trenutno postoji", dodala je Fox.
“Time smo korak bliže odgovoru na jedno od najdubljih pitanja čovječanstva: da li smo zaista sami u svemiru?”
Ipak, Janice Bishop, planetarna naučnica iz SETI Instituta u Kaliforniji, i Mario Parente, stručnjak za daljinsko istraživanje planeta na Univerzitetu Massachusetts Amherst, napisali su u pratećem članku uz izvještaj: "Trenutno nema dokaza o mikrobi na Marsu".
Međutim, napomenuli su da "ako ih je bilo na drevnom Marsu, oni bi također mogli reducirati sulfatske minerale da formiraju sulfid u takvom jezeru u krateru Jezero".
"Zanimljivi podaci sa rovera Perseverance na Marsu, ali još je prerano pripisivati ih postojanju života", napisao je naučni pisac i teoretski fizičar Sean Carroll, koji nije bio uključen u studiju, na Blueskyu u srijedu.
"Nauka zahtijeva vrijeme, i to je u redu", dodao je.
Povratak uzorka jezgre prikupljenog iz ove jedinice na analizu "korištenjem visokosenzitivne opreme na Zemlji omogućit će mjerenja potrebna za utvrđivanje porijekla minerala, organskih materija i tekstura koje sadrži", pišu naučnici u radu.
Neki naučnici i zagovaračke grupe izrazili su zabrinutost zbog smanjenja finansiranja NASA-inih programa u administraciji Trumpa.
Duffy je rekao da zvaničnici razmatraju kako dovesti uzorke koje je rover Perseverance prikupio na Zemlju.
"Ono što ćemo uraditi jeste da pregledamo naše budžete, naš raspored i kako da bolje trošimo novac i koju tehnologiju imamo da brže vratimo uzorke", rekao je Duffy.
